Miami : Juwan Howard partant pour une 19ème saison

En février prochain Juwan Howard fêtera ses quarante ans et partir sur un titre, le premier de sa carrière, aurait pu être une belle façon de tirer sa révérence.

Sauf que le All Star 1996 n’est pas de cet avis. Officiellement, il n’a pas encore pris sa décision mais ses propos laissent plutôt penser qu’il sera encore là l’an prochain… et peut-être même après.

« J’y pense depuis un moment. Je n’ai pas encore pris de décision. Je vais réfléchir à un retour pour une 19ème saison. Si j’arrive à 19, alors je pourrai peut-être même pousser jusqu’à 20, » dit-il avec le sourire.

Parmi les joueurs actifs, Howard est troisième au nombre de matches joués en carrière (1 201) derrière Jason Kidd (1 315) et Kevin Garnett (1 255).

Dans l’histoire de ligue, il est le 25ème et souhaiterait donc grimper encore de quelques places.

« Karl Malone, Robert Parish, Kareem Abdul-Jabbar et Kevin Willis [81 saisons NBA à eux 4 !], ces gars sont des exemples de longévité. On parle là de joueurs qui ont tous joué plus de 18 ans et, grâce à Dieu, j’ai la possibilité d’en faire de même. »

Free agent, Howard aimerait bien rempiler et sa préférence va évidemment au Heat. En revanche, il ne précise pas quel serait son choix si Miami ne lui faisait aucune offre.

« J’aime mes coéquipiers. Je suis heureux de faire partie de ce club. Le Heat est comme une famille et c’est là que je veux être. Si j’en ai l’occasion, j’aimerais revenir à Miami. »

Pour rappel, Juwan Howard a débuté sa carrière le 19 novembre 1994 avec les Washington Bullets (qui deviendront les Wizards trois ans plus tard) où il passera près de 7 saisons à plus de 18 points et 7 rebonds de moyenne.