Comment Nick Nurse compte mobiliser Joel Embiid et Tobias Harris

Cinquante-six matchs. Telle est la moyenne de rencontres disputées chaque saison par Joel Embiid depuis ses débuts dans la Grande Ligue. Régulièrement blessé, le pivot des 76ers a été concerné par le passé par le « load management », sur lequel la NBA a décidé de durcir sa politique.

Pas de quoi effrayer Nick Nurse et son équipe qui, plutôt que de penser à reposer leur pivot, ont l’idée opposée en tête. « On envisage la situation d’une manière un peu différente de ce que les gens pensent. On va essayer de le faire jouer plus de matches. Notre objectif est qu’il progresse, et non l’inverse, et certains diront : ‘Oh, est-ce qu’il va jouer en playoffs ?’ On essaie simplement de faire en sorte que les choses aillent dans l’autre sens », affiche le technicien arrivé des Raptors.

Tobias Harris va grimper dans la hiérarchie

Ce dernier est toutefois conscient que son souhait va se heurter au facteur aléatoire de l’évolution de la santé de son pivot : « Notre équipe est convaincue qu’il peut jouer et encore une fois, il faut toucher du bois, croiser les doigts… Des choses peuvent toujours arriver, mais je ne sais pas. Je crois que les gars doivent jouer autant qu’ils le peuvent et on verra ce qui se passera. »

Autre évolution potentielle dans l’approche du nouveau staff des 76ers, le rôle de Tobias Harris. Celui-ci, avec l’arrivée de James Harden, combinée à l’émergence de Tyrese Maxey, a été rétrogradé dans la hiérarchie offensive de l’équipe. Avec un peu moins de 15 points par match, sa plus faible moyenne depuis ses années à Orlando, l’ailier n’était que la quatrième option d’attaque dans le système de Doc Rivers.

Pour Nick Nurse, les rôles de chacun ont leur importance, tout comme la notion de « rôle à l’instant T », sous-entendu que celui-ci peut évoluer dans le temps.

Nick Nurse parle comme si James Harden sera là…

« Tobias est un bon exemple. Il pourrait faire tellement plus. Je veux qu’il s’installe et qu’il joue ce rôle qu’il est capable de jouer et dont il a l’expérience, mais je veux qu’il s’imagine en dehors de ce rôle », souhaite le coach, en assurant que Tobias Harris pourrait être davantage responsabilisé. Surtout si la situation autour de James Harden venait à évoluer…

« Je garde le contrôle par rapport aux rôles parce que je crois qu’il y a des gars qui n’ont jamais tiré à 3-points auparavant et qui ne sont pas mauvais, et on peut avoir besoin qu’ils tirent plus à 3-points. Paul Reed serait un bon exemple pour nous. Quand on a James et Joel sur le terrain, il y aura des tirs à 3-points ouverts. Commençons donc à leur ouvrir un peu l’esprit et à travailler dessus, et voyons ce qui se passe », termine Nick Nurse.