Interview Bobby Portis : « On a senti que le public était heureux »

Solide (10 points, 5 rebonds) en sortie de banc, l’intérieur Bobby Portis a été l’un des meilleurs éléments de son équipe dans le succès face aux Mavericks (106-103). Rencontré après la rencontre, le numéro 1 des Bockers, revient, tout sourire, sur la victoire de son équipe.

Bobby Portis, c’est un succès mérité pour les Knicks face à des Mavericks trop irréguliers…

Oui, je pense que l’on mérite de gagner ce match et que l’on a bien exécuté le plan de jeu demandé par le coach. On savait que les Mavericks allaient venir au Garden avec l’envie de nous battre après la défaite de vendredi dernier, mais on voulait aussi marquer le coup et gagner à domicile. On sait que l’on n’a pas toujours été très bon à la maison et on devait faire un beau match pour nous remettre en selle et pour nos fans. Il ne faut pas se cacher, ça fait du bien. C’est une victoire qui soulage. Maintenant, il faut se remettre au boulot et penser au prochain match face à Charlotte et essayer d’enchaîner sur un second succès à la maison.

Marcus Morris a été décisif dans le money time, sentiez-vous venir le coup de chaud de votre vétéran ?

Je sentais qu’il était en train de bouillir depuis quelques matches car il voulait aider l’équipe dans les moments chauds. Mais on a eu beaucoup de mauvais matches et on sait ce qu’il peut apporter dans ces moments « couperet ». Marcus est quelqu’un qui n’a pas peur de prendre des tirs et de prendre des responsabilités, on l’a vu depuis le début de sa carrière et ça ne changera pas. Il a été l’homme décisif de notre fin de match, et on lui doit beaucoup dans cette victoire. Le voir sourire, ça fait quand même du bien à tout le monde (rires).

« On voit que Frank monte en puissance »

Frank Ntilikina a aussi apporté du jus en défense sur quelques séquences sur Luka Doncic…

Oui, Frank a été très fort en défense, et il a mis Luka Doncic dans le dur sur les dernières minutes de la rencontre. On sait qu’il peut le faire tous les soirs, et le voir crier et haranguer ses coéquipiers, c’est vraiment génial pour nous tous. Il est bien depuis quelques matches, et on voit qu’il monte en puissance, que son niveau de confiance est de plus en plus important. Je pense que la meilleure version de Frank est à venir, et qu’il va faire une superbe saison. Il est très fort en défense, et il commence à scorer quand il en a la possibilité, donc c’est vraiment un bon signe pour lui et pour l’équipe.

Il faut maintenant enchaîner samedi face à Charlotte, et essayer d’entamer une série de victoires

Oui, c’est le but, c’est clair. On se doit de confirmer après ce match face aux Mavericks et on ne peut pas retomber dans nos travers. On doit serrer notre défense, comme lors de la première période et le money time, et aussi jouer avec la même envie de gagner que lors de nos deux succès face à Dallas. Ce soir, on a senti que le public était heureux, qu’il y avait de la joie et des sourires dans les tribunes et ça nous donne beaucoup d’énergie. On veut revivre cela, encore et encore. On représente la ville et nos fans méritent de voir une équipe qui se bat et qui gagne, comme face aux Mavericks.

Justement, un mot sur l’ambiance assez intense lors de cette rencontre ?

Wow, c’était énorme! Les gens qui huaient KP, les cris, les applaudissements, les encouragements, on se croyait en playoffs (sourire). On joue à New York pour cela, et on aime cette énergie et le fait que les fans nous kiffent comme ça. On en redemande et ils en redemandent ! On va essayer de leur procurer ce genre d’émotions à nouveau, car on veut faire de beaux matches et gagner.

Propos recueillis à New York