À Phoenix, Mirza Teletovic veut renaître de ses cendres

Après trois saisons relativement discrètes à Brooklyn, Mirza Teletovic va prendre un nouveau départ sous les couleurs des Suns. Le Bosnien, victime d’une embolie pulmonaire, veut à présent profiter de chaque instant de sa carrière, et même de sa vie. Il vient de fêter ses 30 ans jeudi dernier (sa « nouvelle vingtaine » comme il aime à le dire) et rejoint un groupe ambitieux dans l’Arizona.

« Je ressens plus de joie dans ma vie, » déclare-t-il à Arizona Central. « J’aime vraiment ce que je fais. Je vais donner mon coeur pour cette équipe. Ma faim de basket est incroyable. Il est important pour moi de prouver à tout le monde que je suis toujours moi-même. Je m’imagine jouer avec des poumons à 100% de leur capacité à présent. »

En effet, Mirza Teletovic ne bénéficiait que d’environ 30% de ses poumons la saison passée, ce qui ne l’a pas empêché de bien s’en sortir comme rotation chez les Nets.

Engagé pour un an et 5.5 millions de dollars, il a renoncé à des offres sur le long terme de Milwaukee, Sacramento ou Brooklyn pour rejoindre le projet de Robert Sarver, Ryan McDonough et Jeff Hornacek à Phoenix. Dans la capitale de l’Arizona, il retrouvera également quelques 7 000 ressortissants bosniens, le troisième plus gros contingent des Etats-Unis après Chicago et Saint Louis.

De quoi se sentir un peu plus comme chez lui.

Un profil idéal pour ce type d’équipe

Mirza Teletovic a aussi longuement discuté avec son ami Goran Dragic, un ancien de la maison et il est convaincu que le style de jeu des Suns lui conviendra parfaitement, avec un point d’ancrage au poste de pivot (Tyson Chandler) et un ailier fort capable de s’écarter et de shooter.

« Coach Hornacek a son pivot au poste et son quatre qui écarte le jeu, » déclare Mirza Teletovic. « J’aime shooter à 3-points. J’aime l’énergie que dégage cette équipe. Goran a vraiment aimé son passage aux Suns et tout l’environnement qui va autour. Et Phoenix m’avait déjà contacté avant Brooklyn en 2012. »

Il a pris part aux différentes séances d’entraînement informelles des Suns et a impressionné son coach Jeff Hornacek par ses qualités de shooteur et son sens du jeu. Il aura un bon coup à jouer sur un poste où la concurrence se nomme Markieff Morris, en conflit ouvert avec le club, Jon Leuer, et sur certaines séquences PJ Tucker.

« L’ambiance est très différente à Phoenix, » conclut-il. « Je me sens vraiment très bien ici. Je sais que je peux apprendre des choses aux jeunes de l’équipe. Ils écoutent attentivement quand on leur parle. Je ne me plains pas de venir à l’entraînement, au contraire. Je me lève chaque matin avec le sourire et la joie de venir à la salle. Cela ne m’était plus arrivé depuis très longtemps. »

Mirza Teletovic tentera de mener les Suns en playoffs après que l’équipe a échoué aux portes des phases finales ces deux dernières saisons.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.