Clippers : Austin Rivers veut s’imposer en playoffs

Arrivé aux Clippers en janvier, Austin Rivers s’est finalement imposé dans la rotation, après quelques semaines délicates. C’est sous le maillot angeleno qu’en février dernier, l’arrière a réussi son meilleur match en carrière et depuis, il continue de jouer avec intensité des deux côtés du terrain. Pour la première fois, l’ex-Blue Devil va disputer les playoffs et il ne cache pas son impatience.

« C’est en playoffs que l’on peut se faire un nom »

« Vous voulez jouer car c’est à ce moment qu’on peut se faire un nom, que l’équipe se fait un nom et que tout est possible. C’est à ce moment que ça compte, » déclare t-il au Los Angeles Times. « Les playoffs, c’est les playoffs : tu joues et la meilleure équipe gagne. Si tu perds, tu réessaies l’année suivante. Je suis très impatient. »

Sous la tutelle de son père, Austin Rivers va donc connaître son baptême du feu. En guise de préparation, il a reçu les mêmes conseils que ses coéquipiers : se tenir prêt.

« Je dis cela à tous mes joueurs. C’est le seul moyen, car le jeu va devenir très rapide pour les jeunes. C’est comme ça, mais plus tu es préparé, plus tu t’adaptes vite, » explique l’entraîneur des Clippers.

À 22 ans, Austin Rivers sait bien que cette post-saison sera déterminante pour son avenir. Free agent protégé cet été, il ignore encore s’il portera le même uniforme la saison prochaine.

« Nous verrons, » dit-il, sobrement.

Avec 7.2 points à 42.3% en 19 minutes de jeu par match, le joueur n’a pas encore montré les qualités de ses camarades de la promotion 2012, d’Anthony Davis à Damian Lillard en passant par Bradley Beal. Des playoffs réussis ne seront pas de trop pour l’aider dans la suite de sa carrière.