Oscar Robertson raconte la tournée européenne de sa « Dream Team » de 1964

Dans un superbe article sur The Undefeated, Oscar Robertson a raconté une histoire méconnue. En 1964, l’équipe américaine dispute et remporte les Jeux olympiques de Tokyo avec des universitaires.

Quelques semaines avant, une équipe de All-Stars est en tournée en Europe. Une équipe de rêve selon le MVP 1964.

« Il y a eu une troisième Dream Team (après celles de 1992 et 1960), dont vous n’avez sans doute jamais entendu parler. Ce fut la première équipe composée de joueurs NBA à aller à l’étranger. J’ai fait partie de cette équipe. Notre équipe était imaginée et coachée par Red Auerbach, le plus grand coach, GM et président de l’histoire de la NBA. »

Dans cette formation, on retrouve toutes les plus grandes stars de l’époque : Bob Pettit, Bob Cousy, Tom Heinsohn, Jerry Lucas, Bill Russell et Oscar Robertson donc.

« Nous avons été en Russie, Yougoslavie, Pologne, Roumanie et en Égypte. Les pays nous demandaient de jouer plus de matches, donc on a tourné pendant six semaines. On a affronté des équipes nationales, des équipes militaires, des universitaires. »

L’écart entre les stars NBA et les joueurs européens était considérable, mais Oscar Robertson a vu de belles promesses.

« Les adversaires étaient bien préparés physiquement. Les rencontres étaient physiques et le niveau de compétition était plus élevé qu’on ne l’imaginait. C’étaient des bons shooteurs extérieurs. Néanmoins, il y avait peu de mouvements offensifs ou de shoots après le dribble. De plus, le jeu intérieur n’existait pas vraiment. »

Néanmoins, cette équipe a été oubliée dans la légendaire et immense histoire du basket américain.

« Imaginez une équipe de huit All-Stars, on peut penser qu’elle va avoir une couverture médiatique. Cela a été le cas à l’étranger, mais une fois à la maison, personne n’en a parlé. En 1964, il n’y avait pas ESPN, TNT ou CNN, et la NBA était loin derrière le baseball et le football (américain). Quelques articles ont été écrits, Heinsohn a envoyé quelques bribes au Boston Globe, il y a eu un article dans Sports Illustrated. S’il y a eu des images de nos matches, je n’en suis pas au courant. »