Conférence Est : Indiana et Chicago en playoffs, le Heat à la trappe

Il fallait un gros miracle pour que Miami continue l’aventure, et sans surprise, ce sont finalement Indiana et Chicago qui prennent les deux dernières places dans le wagon des playoffs à la faveur de leur victoires respectives contre Atlanta et Brooklyn. Les Floridiens ont aussi gagné leur duel contre Washington mais sans faux-pas de leurs adversaires, les hommes d’Erik Spoelstra ne pouvaient espérer inverser la tendance et c’est donc par la petite porte qu’ils quittent la scène, manquant de justesse le plus grand comeback au classement de l’histoire.

Chicago met une fessée Brooklyn

Le suspense avait déjà été sérieusement entamé à l’annonce des nombreuses mises au repos de joueurs impliqués dans ces matches à enjeu. Pour sa part, Chicago s’est retrouvé à jouer sa saison face à la pire équipe de la ligue, orpheline en plus de six de ses meilleurs joueurs ! Cette demi-formation a tenu le choc pendant un demi-quart temps avant de s’écrouler logiquement. Après le Magic, les Bulls infligent à Brooklyn une grosse fessée 112-73 pour s’assurer une place en playoffs, avec un Jimmy Butler meilleur marqueur (25 points) juste devant Paul Zipser (21 points). Malgré une saison galère, Chicago arrache un spot que certains n’espéraient plus dans l’Illinois, et retrouvera Boston au premier tour des playoffs. Le duel entre Butler et Jae Crowder promet…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.

Miami gagne pour rien…

Quand la rencontre entre Miami et Washington s’est achevée, il restait cinq minutes dans le match entre Pacers et Hawks, avec 8 points d’avance en faveur des premiers. Le Heat avait de son côté fait le boulot, en remportant relativement tranquillement son duel face aux Wizards grâce aux 24 points et 18 rebonds de l’inévitable Hassan Whiteside. Il restait donc aux hommes d’Erik Spoelstra à regarder la fin du match à Indianapolis et espérer un retournement de situation qui leur permettrait de continuer l’aventure. Histoire de ne pas être devenu pour rien la première équipe de l’histoire à finir à 50% de victoires après avoir été à 11v-30d à la mi-saison…

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Indiana ne tremble pas

Mais malheureusement pour Miami, cette formation d’Atlanta déplumée de ses stars n’a pas réussi à renverser les Pacers, ces derniers s’imposant logiquement pour garder leur septième place à l’Est. Paul George a assuré avec 32 points et 11 rebonds pour sauver la saison des siens, qui retrouveront Cleveland au premier tour des playoffs, et leur vieil ami LeBron James qui leur a fait tant de mal lorsqu’il portait la tunique du Heat. Les fans des Pacers ont déjà hâte de voir Lance Stephenson s’occuper du King.

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