Les Clippers enfoncent les Grizzlies

Depuis trois semaines, les Grizzlies accumulent les prestations défensives indignes de leur identité. En encaissant plus de 100 pts pour la 7e fois en 9 matches, Memphis s’incline pour la 4e fois de suite (114-98) et ça permet aux Clippers d’oublier leur défaite à Minnesota. Pour son troisième match en quatre jours, L.A (51% aux shoots) a peut-être sorti une de ses meilleures performances en 2017, dominant notamment ses hôtes au rebond.

Comme quoi changer une routine peut provoquer un déclic… Depuis le All-Star break, les Clippers sont la 29e plus mauvaise équipe de la ligue au rebond et les angelenos “ne jouaient pas aussi bien qu’on le devrait depuis quelques semaines”, reconnaissait Blake Griffin (14 pts, 12 rbds, 8 passes) après la victoire rassurante au FedEx Forum. Résultat, Doc Rivers a choisi de remplacer la traditionnelle session vidéo matinale d’avant-match par une discussion à coeurs ouverts. “Pour évacuer les frustrations”, dixit Griffin. Les Grizzlies, déjà patraques, ont en fait les frais.

Dès le premier quart-temps, la défense des Clippers a envoyé un message à leurs poursuivants au classement : rien n’allait être facile pour eux ce soir. Alors que Memphis inscrit tous ses paniers dans la raquette, L.A prend 8 tirs primés en 12 minutes, pour 3 réussites. Rapidement entrés en jeu, Austin Rivers (20 pts) et Raymond Felton (11 pts) sont efficaces au drive et assurent le scoring. Profitant d’un décalage de Jamal Crawford (14 pts, 2 passes), J.J Redick (15 pts) inscrit lui un de deux paniers primés angelenos du deuxième quart-temps pour équilibrer le jeu californien.

Mike Conley tire la sonnette d’alarme

En face, Vince Carter et et Zach Randolph marquent 80% des points, tous dans la raquette, mais ça ne suffit pas pour éviter un retard de 10 pts à la pause. Malgré son très bon ratio passes-balles perdues (26/9), Memphis ne défend pas bien et abandonne le rebond offensif. Ce n’est pas un panier attrape-miette de Z-Bo sur un raté de Gasol à 7m23 qui va changer la donne dans le troisième quart-temps. A l’image de Mike Conley, Memphis continue d’arroser à l’extérieur et laisse la paire Paul-Griffin se balader. L’écart monte à 20 pts sur un tir du milieu de terrain de Crawford. La messe est dite, les Grizzlies sont à terre, à bout de souffle.

Le sursaut d’orgueil du dernier quart-temps, conclu par Memphis par 5/6 derrière l’arc, ne fait pas douter L.A, adroit au périmètre et dominateur au rebond. C’est la quatrième défaite consécutive des Grizzlies, qui pointent désormais à la 7e de la conférence Ouest. David Fizdale a beau changer ses cinq et sa rotation, il ne trouve pas la solution en 2017. “Nous devons arrêter de parler et agir. Il y a urgence”, assure Mike Conley.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.