L’exploit du Thunder : 3 victoires en 3 jours

Oklahoma City est la première équipe de la saison à remporter le fameux back-to-back-to-back. Atlanta, Denver, Houston, Sacramento et les Los Angeles Lakers avaient échoué avant eux.

Après s’être adjugé la double confrontation face aux Rockets, vendredi et samedi, le Thunder a terminé son week-end en beauté, sans forcer. Les Spurs, deuxièmes à l’Ouest avant la rencontre, ont pris l’eau dès le début du deuxième quart-temps et se sont inclinés lourdement (108-96). La faute à un Kevin Durant proche du triple-double (21 pts, 10 rbds, 7 pds) et à un James Harden toujours aussi à l’aise dans son rôle de sixième homme (20 pts en 21 minutes). 

Disputer trois matchs NBA trois soirs de suite, voilà un programme qui était loin d’effrayer Oklahoma City et ses stars au top de leur forme. Face aux Spurs, la mise en route n’a duré que quelques minutes. Thabo Sefolosha répondait par trois fois aux trois paniers consécutifs de Gary Neal pour mettre les siens en scelle et mener 24-22 à l’issue du premier round d’observation. Remplacé par James Harden au début du deuxième quart, le Suisse allait voir le sixième homme de son équipe dynamiter la second unit des Spurs, presque à lui tout seul. Servi par Cook pour s’offrir le premier dunk en contre attaque de la soirée, puis à 3-points, Harden creusait l’écart (13 pts en 8 minutes), bien aidé par le punch de Nick Collison. Popovich tardait à faire rentrer ses starters. A 33-22, le premier break était fait en faveur des locaux.

Richard Jefferson tentait de ramener la confiance dans son camp en marquant 7 des 11 derniers points de San Antonio avant la pause. Les deux bâches de Westbrook et Ibaka sur Parker et Duncan ne décourageaient pas les Texans. Concentrés en défense et opportunistes en attaque, les Spurs parvenaient à rejoindre les vestiaires avec un déficit de 6 points seulement (54-48). Un quasi miracle qui allait se transformer en mirage dès la reprise du jeu.

Le Thunder efficace et spectaculaire

Russell Westbrook se remettait de son 1/7 au tir en première mi-temps en marquant le premier 3-points d’OKC après la mi-temps, qui signait le début d’un show monumental. Avec Kevin Durant et Serge Ibaka, les trois compères s’en donnaient à cœur joie en transition. Du rythme, de la créativité, Oklahoma prenait San Antonio à son propre jeu. Durant qui servait Westbrook pour un lay-up aérien, avant d’envoyer Ibaka au dunk. Le Thunder régalait ses fans, sur cinq attaques de suite conclues de manière spectaculaire .

Le bon Harden fermait la boutique sur un nouveau trois points en transition qui portait le score à 84-65 en faveur d’OKC. Kevin Durant faisait lever une dernière fois la foule sur un bijou de step back, comme une offrande au rookie Kawhi Leonard avant de rejoindre le banc. Sur un 12-4, Le Thunder terminait le troisième quart-temps avec 22 points d’avance (91-69). Suffisant pour faire capituler Greg Popovich. Les titulaires d’Oklahoma City pouvaient regarder le garbage time avec le sentiment du devoir accompli. Avec 8 victoires en 10 matchs, le Thunder est assurément sur la bonne voie.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.