Terrence Ross, la nouvelle arme du Magic dans le quatrième quart-temps

Il avait déjà affolé les compteurs le mois dernier en passant 32 points à la défense de Minnesota puis 28 sur le parquet de son ancienne équipe, Toronto, mais depuis deux matchs, Terrence Ross a encore élevé son niveau de jeu pour sortir le Magic d’affaire, en particulier dans le quatrième quart-temps.

De « role player » à « go-to-player »

Il y a trois jours, face à Golden State, le joker de luxe de Steve Clifford avait inscrit 11 de ses 16 points dans le dernier acte pour renverser le champion en titre. La nuit dernière, sur le parquet d’Indiana, il a fait encore plus fort puisque après trois premiers quart-temps compliqués, Terrence Ross a claqué 16 de ses 23 points au cours des 12 dernières minutes.

Même si Nate McMillan l’avait placé au sommet des menaces à surveiller dans son « scouting report », le shooteur a retrouvé de l’adresse extérieure au meilleur moment en attaquant la période par deux paniers à 3-points. Et que dire de sa fin de match, ponctuée par un tir à mi-distance, un dunk et trois lancers qui ont permis à Orlando de tenir jusqu’au bout et d’arracher la victoire ?

Après la rencontre, le joueur est revenu sur cette nouvelle responsabilité de scoreur dans le money-time.

« C’est différent, et ça change. Pendant des années, j’étais juste un genre de « role player » dans les moments chauds et pas vraiment un scoreur sur qui on se repose. Mais maintenant, avec ces matchs, c’est un nouveau chapitre de ma carrière qui s’ouvre », a-t-il confié. « C’est dans ces moments-là que ça compte. Je ne dis pas que les trois premiers quart-temps ne comptent pas, mais tu as toujours ce petit truc en plus lorsqu’arrive la fin du match. J’ai juste essayé de mettre le prochain panier, encore et encore. Quand j’en mets un ou deux, ça m’ouvre l’appétit et je veux mettre celui d’après, et un autre et un autre… Je recherche toujours cet état ».

Le huitième comeback de la saison

Surnommé « The Human Torch » pour sa capacité à prendre feu à tout moment, Terrence Ross a été d’une grande aide pour le Magic dans sa dernière série de 10 victoires sur ses 13 derniers matchs. Désormais 8e à l’Est, Orlando se distingue également cette saison en ayant décroché 8 victoires après avoir été mené au moment d’entamer le dernier quart-temps.

« On a une capacité à résister et à se battre dans cette équipe. On ne se laisse plus distancer aussi facilement. On trouve toujours un moyen de se battre pour revenir dans les matchs. C’est ce qu’il faut dans cette ligue, se battre tout le temps pour avoir une chance de l’emporter dans le dernier quart-temps », a-t-il ajouté.

La franchise floridienne pourra encore compter sur le sang-froid de son sixième homme pour continuer à engranger les victoires. Elle est d’ailleurs attendue à Cleveland ce soir pour poursuivre sa série.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.