Washington – Chicago : le panier de la gagne pour John Wall

Privés de Butler, Wade et Mirotic, les Bulls du rookie Denzel Valentine (19 pts, 5/11 à 3 pts) ont écoeuré les Wizards en première mi-temps, avant de laisser John Wall leur offrir une dixième victoire consécutive à domicile (101-99). Le meneur All-Star (26 pts, 14 passes) a été décisif dans le money-time. C’est lui qui plante le jump shoot de la gagne à 5 secondes du terme.

Rajon Rondo relancé

« C’est ce que tu ressens là, vraiment ? Tu as réveillé une bête. » En célébrant par une danse fanfaronne près du milieu de terrain un tir primé qui donnait 7 pts d’avance aux Bulls (85-92), Denzel Valentine a titillé la fierté de John Wall. Il reste alors 7 minutes à jouer et le meneur All-Star l’a mauvaise. Vexé, il va en effet faire sortir de sa somnolence la bête de compétition qu’il est et Chicago le paiera au prix d’une défaite hold-up. Avant de laisser Wall assumer son statut et remettra D.C au-dessus des 50% de victoires pour la première fois de la saison, Chicago avait fait tout ce qu’il fallait pour s’imposer.

Privés de ses deux arrières et de son sixième homme, Fred Hoiberg a relancé Rajon Rondo et l’ancien banni lui a donné raison (12 pts, 6 passes, 4 rbds). Agressif au drive, appliqué à la passe – à l’image d’un caviar pour Bobby Portis dans le corner – le champion 2008 réussit sa première mi-temps. Comme la défense des Wizards oublie de défendre, Denzel Valentine derrière l’arc et Robin Lopez sous le cercle en profitent.

« Nous les avons laissé faire ce qu’ils voulaient », remarquera après coup Scott Brooks, très irrité par le 8/10 des Taureaux à 7m23 en première mi-temps. Sur un dunk de Michael Carter-Williams en transition, l’écart monte à +13. Il grimpera même à +18 dans le deuxième quart-temps avant de redescendre à +12 à la pause. Au retour des vestiaires, le coach des Wizards savoure le sursaut d’orgueil de ses joueurs, qui retrouvent une défense.

Wall, deux jumps décisifs  au nez et à la barbe de Lopez

Après avoir laissé les Bulls à 80% à 3-points avant le break, ils les rendent muets dans le troisième quart (0/10). Chicago shoote à 7/22 et reste bloqué à 16 pts. Adroit au périmètre et avec un bon Marcin Gortat (10 pts, 12 rbds), Washington se refait la cerise (32-16 en 3e période) et repasse devant.

Après cinq minutes dans le dernier quart, Valentine relègue donc les hôtes à -7 et provoque l’ire de Wall. Le meneur enchaine sa menace verbale en instiguant un 10-0 des Magiciens, aidés par les 38 pts du duo Morris-Beal et l’activité de Jason Smith (7 pts, 6 rbds, 3 contres), auteur d’un tir primé important dans le corner sur un service de Wall. L’intérieur ne pourra rien par contre en défense sur un jump de Rondo à 95 secondes du terme, qui replace les Bulls à égalité (97-97).

Moins d’une minute plus tard, les visiteurs sont devant d’une possession mais Wall rentre lui aussi son tir, en tête de raquette. Après un échec de MCW, le All-Star profite d’un écran de Gortat sur Valentine et de la lenteur de Lopez pour rentrer le shoot de la gagne.

C’est encore lui qui arrache ensuite le rebond défensif sur le raté au buzzer de McDermott, derrière l’arc. Washington s’impose pour la 10e fois de suite à domicile, la 3e fois consécutivement et s’installe à la 6e place à l’Est.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.