Interview Malik Rose : « Les Spurs sont en position de force pour réussir le doublé »

Pensionnaire des Spurs de 1998 à 2004, Malik Rose (39ans) pose un regard réaliste sur l’équipe qui lui a permis de remporter 2 titres NBA. Désormais consultant, il livre sans détour son point de vue sur la nouvelle saison NBA qui arrive à grand pas.

Les Spurs sont champions en titre, sont-ils en position de force pour réussir le doublé ?

Oui, clairement. Pour l’instant, je ne vois aucun autre prétendant au titre tant que les cadres restent en bonne forme physique. Il n’y a pas grand chose dans l’histoire de la NBA que Pop et Duncan n’aient pas réalisés. Gagner le championnat deux années à la suite en est une.

Quel est leur principal concurrent ?

Au basket, tout dépend des match up. Oklahoma City ne peut pas, à l’heure actuelle, les battre car selon moi il leur manque un troisième scoreur dans l’équipe. La dernière fois qu’ils les ont battus c’était avec James Harden. Les Clippers manquent de coffre sur les ailes, J.J. Reddick et Matt Barnes ne sont pas une garantie suffisante à ce niveau. Mais l’équipe reste talentueuse et bien entraînée par Doc Rivers. Je pense que Spencer Hawes va se démarquer cette saison.

À l’Est, le retour de LeBron aux Cavaliers peut-il leur permettre d’aller titiller les Spurs ?

Sur le papier, ils font bien sûr partie des favoris mais il faut faire attention. Ils doivent apprendre à jouer ensemble mais lorsque tu as LeBron James dans l’équipe, forcément tu es candidat pour le titre. C’est une bonne chose pour la NBA de le voir revenir aux Cavaliers.

Surpris de son retour à Cleveland ?

Au début, j’étais assez surpris c’est vrai. Vu la façon dont les choses se sont terminées la première fois, je ne l’imaginais pas revenir. La façon dont il l’a fait, en écrivant une lettre, a été très bien orchestrée. Il ne faut pas oublier que la ville de Cleveland a besoin de lui économiquement.

David Blatt peut l’aider à se développer encore plus ?

Je connais peu David Blatt mais j’ai entendu dire que c’était un excellent coach et qu’il allait avoir du succès en NBA. Il est familier avec la Princeton offense et il est reconnu en Europe pour l’attaque qu’il a mise en place au sein de ses équipes. Je ne serais pas surpris qu’il l’aide à se développer.

Qui peut créer la surprise cette année ?

Golden State peut être une vraie surprise à l’ouest. J’aime ce qu’ils ont fait de l’équipe et l’arrivée de Steve Kerr (son ancien coéquipier aux Spurs) est un vrai plus. Memphis sera également à surveiller. Avec Zach Randolph et Marc Gasol à l’intérieur, c’est solide et ils sont toujours difficiles à jouer. On ne peut pas faire une croix sur Dallas, ils peuvent faire du bruit à l’ouest. Enfin, les Pelicans avec leur excellente intersaison et Monty Williams comme coach ont ce qu’il faut pour créer la surprise.

Et à l’Est ?

A l’Est, les Wizards peuvent faire du bruit. L’arrivée de Paul Pierce va les crédibiliser un peu plus en playoffs. Toronto a les armes pour se mêler à la lutte avec les meilleures équipes. Charlotte peut également se révéler cette année. Je connais leur entraineur Steve Clifford car il était le coach de Boston University quand j’étais à Drexel en NCAA et c’est un bon coach. Ils ont réalisé une bonne intersaison et je suis impatient de les voir jouer.

Steve Kerr peut il faire passer un cap aux Warriors ?

Il a beaucoup de chances d’avoir du succès avec eux. Golden State possède une équipe avec un excellent potentiel et je pense que l’arrivée de Steve Kerr va apporter plus de cohésion dans les rapports entre le staff et les joueurs. Ils vont jouer durs pour lui et ils ont une vraie chance d’atteindre les finales de conférence. Klay Thompson et Steph Curry ne seront pas fatigués par la Coupe du monde. Ils sont jeunes et de plus, Thompson est dans une année où il peut signer un contrat.

Propos recueillis par Jérome Knoepffler