Indiana et Paul George trop forts pour Cleveland

Les Pacers ne sont pas tombés dans le piège des Cavaliers, qui avaient battu Brooklyn en milieu de semaine. Malgré l’absence de George Hill, Indiana a logiquement dominé Cleveland (89-74) dans son premier test de la saison avec les recettes qui font son succès : de la défense et du collectif en attaque.

Une domination symbolisée par les performances de deux joueurs : Paul George et Lance Stephenson. Toujours dans les bons coups, ils ont compilé 43 points, 18 rebonds et 6 passes.

Stephenson confirme ses progrès

L’arrière d’Indiana égale même son record en carrière avec 22 pts et cinq paniers à 3-pts, ce qui confirme son excellent début de saison et sa place parmi les candidats au titre de meilleure progression.

« George et Stephenson ont facilement conduit le navire », analyse le coach Frank Vogel. « Lance est notre joueur le plus efficace cette saison, il a fait un pas de géant cet été. C’est dans son ADN d’être agressif. »

Stephenson a notamment marqué 10 pts dans un 14-4 en dernier quart temps. C’est à ce moment que Cleveland, accrocheur depuis le début, a lâché le match. George lui a été facile, spectaculaire avec quatre dunks et très présent au rebond avec 13 prises.

« On a fait un gros boulot défensif. Les petits ont assuré les écrans de retard, pour faciliter le boulot des grands » note l’ailier des Pacers.

Indiana trop fort en défense

Clairement, Cleveland a été étouffé (35 % de réussite). Anderson Varejao avec ses 14 points est l’un des rares à avoir trouvé des espaces pour shooter, surtout à mi-distance. Dion Waiters et Kyrie Irving (17 et 15 pts) ont buté sur les défenseurs jaunes.

Quant à Tristan Thompson et Earl Clark, ils n’ont jamais existé dans la partie. En fait, jamais les Cavaliers n’ont trouvé le rythme nécessaire pour bouger Indiana, comme ils l’ont très bien fait contre Brooklyn. Pire, ils ont encaissé 27 pts en dernier quart temps.

« On ne peut pas faire d’erreurs contre une bonne équipe comme Indiana. On a eu des trous en défense, surtout en dernier quart temps. On ne peut pas avoir de type d’absence », regrette Irving.

Indiana va pouvoir maintenant passer au niveau supérieur avec au programme de la semaine Detroit, Chicago, Brooklyn et Memphis. Pour Cleveland, il va falloir débloquer le compteur à l’extérieur avec Milwaukee et Philadelphie à venir, après la réception des Wolves.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.