Indiana – New Orleans : les Pacers sur le fil

Indiana est reparti de l’avant en s’imposant de justesse à domicile face aux Pelicans (98-95) grâce au travail de ses titulaires : Myles Turner en double-double (18 points et 12 rebonds), Jeff Teague en quasi triple-double (16 points, 10 passes, 8 rebonds mais 7 balles perdues) et Thaddeus Young en mode propreté (17 points à 8/9). En face, New Orleans a dû composer quasiment toute la seconde période sans son leader Anthony Davis, sorti sur blessure.

DÉ-FENDRE. Telle était sans doute la principale consigne donnée par Nate McMillan avant l’entame de ce match. Le coach des Pacers avait certainement encore en mémoire la rouste londonienne reçue quelques jours auparavant face aux Nuggets, venue clore la belle série de cinq victoires consécutives de son équipe.

Indiana prend les devants

Le message semble clairement entendu. Car le début de match des locaux est sérieux et appliqué, des deux côtés du terrain. Indiana profite rapidement de la deuxième faute sifflée au meneur adverse Jrue Holiday. Sans leur maître à jouer, New Orleans prend l’eau et les Pacers prennent les commandes du match (23-14). Tandis que Young multiplie les interceptions (4 dans le seul premier quart-temps !), Teague distribue à foison (5 passes). Paul George avec son adresse extérieure est également dans le coup. +16 au panneau d’affichage (34-18), le plus gros écart du match.

La réaction adverse intervient dans le second quart-temps. Si Young écrase un gros dunk sur son homologue Terrence Jones (45-33), c’est bien Langston Galloway qui crève l’écran. Le joueur des Pelicans enchaîne plusieurs tirs primés du même spot, dans le coin gauche. Son adresse réveille Anthony Davis qui monte en température, loin et près du cercle. Un 10-0 plus tard et voilà NOLA de retour dans le match. Pourtant loin d’être des cadors d’adresse à 3-points, les Pelicans restent au contact grâce à leur 8/12 derrière l’arc. À la pause, tout est à refaire (54-52).

La sortie sur blessure d’Anthony Davis

La troisième période est marquée par la spectaculaire tentative de dunk de Davis sur Turner. Le franchise player se rate et retombe violemment au sol. Immobilisé plusieurs minutes, il finit par se relever, inscrit ses deux lancers… avant de rentrer au vestiaire, blessé à la hanche et au pouce gauche. On croit alors au tournant du match car Robinson puis George, à deux reprises, alignent les tirs à trois points en face (74-64).

C’est sans compter sur des Pelicans héroïques sans leur leader. À commencer par les remplaçants, Jones, Evans et Moore, tous les trois à plus de 12 points sur le match. New Orleans reste dans le coup grâce à son banc et un cinq de petite taille (83-79). Insuffisant pour repasser devant malgré tout. Un trois points de Jeff Teague, bien servi par Paul George, permet à Indiana de respirer en toute fin de match (94-91). Mais les Pacers manquent sur plusieurs possessions l’occasion de recreuser l’écart. « Pire », un Tyreke Evans très inspiré à la création sert Hill au dunk et revoilà NOLA à un point (96-95) à 40 secondes à jouer.

Indiana, malgré quatre lancers-francs ratés en fin de match (!), tient bon défensivement jusqu’au bout du match et finit par s’imposer de trois petits points. Les Pelicans, dont sept joueurs dépassent les 9 points, et qui n’ont pas manqué d’occasion en fin de match, échouent d’un rien.

Ils en terminent avec ce road trip sur la côte Est avant un retour à la maison ce mercredi, face à Orlando. Indiana se rendra le même soir sur le parquet des Kings.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.