L’ajustement payant de Victor Oladipo

Sans faire de bruit, les Pacers poursuivent leur marche en avant. Ce soir, face à Atlanta, les troupes de Nate McMillan, actuellement troisièmes à l’Est (24v-12d) ont l’occasion de terminer 2018 par une 12e victoire sur leurs 14 derniers matchs. Un mois et demi après avoir invité son « franchise player » Victor Oladipo à trouver le juste milieu en attaque, le collectif d’Indy se porte aujourd’hui beaucoup mieux. Avec une menace plus diversifiée parmi les forces en présence. Sur les trois derniers matchs par exemple, au moins sept joueurs ont dépassé les 10 points marqués, un signe de bonne entente dans le groupe.

L’ajustement majeur est venu de Victor Oladipo, qui a pris en moyenne cinq shoots de moins en décembre (13.7 par matchs) que lors des deux mois précédents, tout en délivrant davantage de passes décisives (6.7 par match ce mois-ci). S’il reste la menace principale de l’équipe, l’arrière a appris à faire de meilleurs choix offensifs, quitte à laisser briller les autres comme Myles Turner, Thaddeus Young ou encore Domantas Sabonis.

Un comportement de leader

Le dernier match face aux Pistons est le meilleur témoin de cette évolution avec un Victor Oladipo à 7 points et 7 passes décisives, mais sept joueurs entre 7 et 19 points pour une victoire de 37 points ! « Quand le ballon bouge de cette façon et qu’on le passe aux joueurs ouverts, on shoote à un meilleur pourcentage », a reconnu Nate McMillan, satisfait d’avoir vu jouer son équipe dans le bon tempo et tirer profit des opportunités adverses, sans forcer. Avec pour résultat un joli 60.2% d’adresse.

« Rien de tout cela n’est possible sans notre meilleur joueur, Vic », a pour sa part souligné le meneur Darren Collison qui sort également d’une grosse performance avec 19 points à 7/7 au tir et 7 passes décisives. « Ce n’est pas seulement sa façon de jouer, c’est son comportement, son attitude. Vous voyez d’autres joueurs bouder ou ne pas être heureux s’ils ne marquent pas. Vic s’en fiche. Il nous permet d’être nous-mêmes ».

« Je dois trouver d’autres façons de marquer, d’être efficace »

Victor Oladipo doit désormais assumer un nouveau statut depuis la saison dernière, sa meilleure en termes statistiques. Les défenses se sont adaptées et lui aussi a dû trouver un autre moyen de rester efficace.

« Les grosses performances amènent de plus grosses responsabilités », a-t-il déclaré. « Avec l’année que j’ai eue et le début de saison, je devais m’ajuster. Au bout du compte, je vais juste faire ce dont l’équipe a besoin pour l’aider à gagner. Je dois trouver d’autres façons de marquer, d’être efficace. Je dois faire le bon choix, peu importe la situation. Juste continuer à être meilleur. Mon rythme reviendra ».

À l’image d’un LeBron James qui avait pris pour habitude d’impliquer ses coéquipiers en début de match avant de « se servir », Victor Oladipo contribue à faire progresser son groupe, même s’il doit être plus discret au scoring. Avec un objectif commun en tête, celui d’être prêt pour la mi-avril, avec un maximum d’alternatives possibles.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.