Karl-Anthony Towns : « Nous sommes toujours une équipe en développement »

Il y a eu beaucoup de tumultes aux Wolves cette année mais depuis le départ de Jimmy Butler, le calme est revenu et l’équipe a progressé sur le plan comptable. Avec 13 victoires pour 8 défaites depuis le transfert de l’arrière/ailier (4 victoires pour 9 défaites en début de saison), Minnesota est revenu dans la course aux playoffs, même si ce sera compliqué.

Pour Karl-Anthony Towns, censé être le pilier de l’équipe depuis sa prolongation de contrat et le départ de Jimmy Butler, le niveau de son équipe est encourageant pour la suite de la saison.

« Nous sommes toujours une équipe en développement », assure-t-il à NBA.com. « Quand vous faites un échange comme nous l’avons fait, à ce stade de la saison, c’est encore frais. Lorsque cela arrive au cours du training camp, vous avez le temps de travailler la cohésion. Actuellement, on travaille sur le tas mais nous faisons du bon boulot. Même les matchs que nous avons perdus, je pense que nous avons bien joué et appris des choses. Nous n’avons pas fait de pas en arrière. On doit simplement continuer de travailler. Ce n’est pas pour rien qu’il y a 82 matchs. »

« Tout le monde a sa part dans le leadership »

L’intérieur se dit également ravi des acquisitions de Dario Saric et Robert Covington (en plus de Jerryd Bayless et d’un deuxième tour de Draft 2022). Depuis leur arrivée, les deux joueurs sont en effet rentrés dans le moule de Tom Thibodeau et leur impact se traduit dans les chiffres puisque la défense de Minnesota a considérablement progressé en leur présence.

« C’est le truc au sujet de Dario et Robert, ce sont des gars avec une telle personnalité, ils privilégieront toujours l’équipe », explique Karl-Anthony Towns. « Si vous ajoutez à cela leurs talents, nous sommes très heureux de les avoir, très chanceux. Ce qu’ils apportent est bien plus que des chiffres sur la feuille de stats. »

Quant à son rôle de leader, souvent raillé par Jimmy Butler qui estimait que l’intérieur était trop nonchalant, Karl-Anthony Towns estime l’assumer à sa façon bien que, d’après lui, d’autres joueurs sont en mesure d’occuper cette tâche.

« Je n’ai pas plus d’expérience que beaucoup de nos joueurs ici mais le fait d’avoir vu combien c’était difficile d’aller en playoffs l’an passé, voir ce qu’était une atmosphère de playoffs [m’a beaucoup apporté]. Je pense que tout le monde a sa part dans le leadership. Il s’agit juste d’être responsable. D’être là quand les gens comptent le plus sur vous. Pour moi, il s’agit de m’assurer que mes coéquipiers savent que je suis là pour eux chaque jour, quoi qu’il arrive. Je serai de leur côté quoi qu’il arrive. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.