FAQ : Quel est le premier français à avoir joué en NBA ?

Ce sont les Kings de Sacramento qui ont permis à un joueur français de fouler un parquet NBA pour la première fois en choisissant Tariq Abdul-Wahad en provenance de l’université de San José lors de la Draft de 1997.

Né Olivier Saint-Jean avant de changer son nom lorsqu’il s’est converti à l’islam en 1996, le natif de Maisons-Alfort a évolué pendant six saisons en NBA, entre Sacramento, Orlando, Denver et Dallas. L’arrière-ailier a connu une belle petite carrière avec 236 matchs disputés en saison régulière (13 en playoffs) dont 145 dans le cinq majeur pour près de 8 points par match en carrière et un record personnel établi à 31 points en avril 1998.

33 Français sélectionnés dans la Draft

Tariq Abdul-Wahad a ainsi été le pionnier qui a fait rêver toute une génération de Français comme Jérôme Moiso, Tony Parker, Mickaël Piétrus ou Boris Diaw qui ont à leur tour fait le grand saut au début des années 2000.

Avant le début de la saison 2019/20, on comptait 33 joueurs draftés dans l’histoire de la NBA, de Jean-Claude Lefebvre en 1960 à Sekou Doumbouya en 2019. Le Français le plus haut drafté est Frank Ntilikina en 8e position en 2018 par les Knicks.