Vainqueur des Pacers, Milwaukee reprend la 8e place !

Même privé de trois éléments, le banc des Bucks a été décisif en seconde période , à l’image d’un John Henson impeccable en défense (8 pts, 7 rbds, 4 contres). Gêné par la zone et les prises à deux, Paul George (18 pts à 5/14) n’a pas pu peser quand ses Pacers en avaient besoin. Emmené par son duo Middleton-Antetokounmpo (42 pts), Milwaukee s’offre un cinquième succès (99-85) de rang. Celui là est très précieux puisqu’il offre la 8e place à l’Est.

Titularisé par Jason Kidd, qui doit faire sans Mirza Teletovic et Malcolm Brogdon (en plus de Jabari Parker et Michael Beasley), Thon Maker n’attend pas cinq minutes pour soulever la salle d’un poster dunk de concours. Au spectacle, Indiana répond par l’efficacité. Elle est redoutable et les Bucks se mangent un 14-3 pour débuter la rencontre. Avec 10 passes en premier quart-temps, les Pacers livrent une partition collective impressionnante.

Heureusement pour les hôtes, Greg Monroe (18 pts, 7 rbds) fait le boulot en sortie de banc et avec sa paire Middleton-Antetokounmpo, productive derrière l’arc, Milwaukee revient à -5 à la pause. L’ancien intérieur des Pistons rentre aux vestiaires avec 8 pts, 2 rbds, 1 interception et 1 contre. Indiana est encore devant mais la zone ordonnée par Kidd fait du mal à son attaque. « Je n’ai jamais pu me mettre dans le rythme, dès que j’avais le ballon y’avait deux gars sur moi », concèdera après coup Paul George, incapable de changer la donne dans une deuxième mi-temps pourrie à 35 pts.

« On a arrêté de faire bouger le ballon et on a commencé à le perdre« , fulmine Nate McMillan quinze minutes après la défaite. Résumer aussi simplement la seconde période est faire injure à la performance défensive de John Henson. C’est lui qui dans le troisième quart permet aux Bucks de prendre 6 pts d’avance après douze minutes d’une démonstration défensive. « Même quand il ne scorait pas il était décisif en défense et ça nous a tiré vers le haut », confirme Jason Terry, auteur de 3 des 13 interceptions des Bucks.

Le meneur vétéran a également apporté son écot. Quand Indiana pointe à – 3 à 8 minutes du terme, il enchaîne un floater et un tir primé pour infliger un 8-2 à Indiana, bloqué à 17 pts dans le dernier quart-temps. Un dernier tir primé de Middleton dans le corner achèvera les Pacers.

Avec plus de balles perdues que de passe décisives et un horrible 2/18 à 3 pts, ils s’inclinent logiquement, laissant la série aux Bucks. Et donc le tie-break en cas d’égalité au classement le 12 avril au soir. Khris Middleton est invaincu en six matches quand il est dans le cinq majeur. Bon à savoir pour Jason Kidd, qui préfère après coup louer la performance collective de son équipe. Elle remporte sa 5e victoire consécutive et s’empare de la 8e place à l’Est.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.