Héroïque, Donovan Mitchell fait plier les Celtics !

Décidément, les oppositions entre Boston et Cleveland nous offrent des matchs fous, avec du suspense jusqu’au bout ! Après le premier acte remporté par les C’s dix jours plus tôt, les Cavaliers de Donovan Mitchell ont pris leur revanche à domicile cette nuit, venant à bout des troupes de Joe Mazzulla qui évoluaient sans Derrick White (pied), ni Jaylen Brown (malade).

Piqués dans leur orgueil après avoir perdu deux fois de suite face à Atlanta, les Cavs avaient à coeur de se racheter et ont entamé la première mi-temps en conséquence, avec de l’adresse extérieure pour Darius Garland, Caris LeVert, Isaac Okoro et un Georges Niang en sniper de luxe (3/3 à la pause) pour faire passer l’écart à +11 en début de deuxième quart-temps (38-27).

Sam Hauser et Al Horford ont alors été de précieux relais aux côtés de Jayson Tatum pour relancer progressivement Boston. Le plus dur était presque fait dès la mi-temps (51-49), mais le meilleur était à venir, puisque Jayson Tatum a dominé le troisième quart-temps presque à lui seul, pour faire passer les Celtics à +14 !

Mitchell prend feu !

“JT” a passé 17 des 35 points inscrits par son équipe durant la période, enchaînant les paniers avec une facilité déconcertante, sans oublier les deux paniers à 3-points de Sam Hauser, celui de Kristaps Porzingis et de Drew Peterson pour accentuer l’écart (70-84). C’est alors au moment où ne s’y attendait presque plus que les locaux ont réussi un retour tonitruant.

Le trio Mitchell-Merrill-Okoro a d’abord placé un 3/3 à 3-points pour remettre la pression sur Boston, jusqu’à ce que Donovan Mitchell ne prenne complètement feu, avec trois paniers à 3-points pour égaliser à 101-101 puis un “floater” pour donner l’avantage à Cleveland.

Un avantage que les Cavs vont conserver jusqu’au bout, grâce à un dunk d’Evan Mobley, bien servi ligne de fond par Isaac Okoro, puis grâce au sang-froid de Darius Garland et Georges Niang au lancer-franc pour tenir jusqu’au buzzer et valider un court mais précieux succès (115-111), le tout sous les yeux de Travis Scott, au premier rang.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Cleveland garde le cap. Les deux dernières défaites face à Atlanta avaient fragilisé les Cavs avant leurs retrouvailles face aux Celtics. La première place de la conférence Est était en jeu sur ce match et Cleveland a fait le nécessaire pour garder le trône en reléguant à nouveau le champion en titre à deux victoires (18v-3d), ce qui n’est pas un mince exploit ! Les deux prochains matchs entre les deux équipes auront lieu en février.

– Le récital de Donovan Mitchell. Cinq petits points à la pause avec une adresse encore à désirer… Et 30 points en deuxième mi-temps avec un carton en quatrième quart-temps dont quatre paniers à 3-points pour faire exploser les Celtics ! En bonus, durant son coup de chaud où il a notamment planté trois paniers à 3-points, l’ancien scoreur du Jazz a été défendu par Jrue Holiday, l’un des meilleurs défenseurs de la ligue ! Le pauvre Jrue n’a pu que constater les dégâts sur chaque possession qui se terminait par un tir de Donovan Mitchell, direction le cercle des C’s. 35 points au final pour “Spida”, avec un joli 6/11 à 3-points, 7 rebonds et 3 passes décisives, pour une prestation de superstar qui a permis aux siens de renverser la vapeur dans le dernier acte pour l’emporter.

– Jayson Tatum a tremblé du coude. Auteur d’un troisième quart-temps de folie, JT s’est retrouvé dans un duel à distance avec Donovan Mitchell lorsque ce dernier a égalisé à 101-101 à un peu moins de deux minutes du buzzer. Le “go-to-guy” des Celtics a d’abord tenté un drive pour tenter un floater qui s’est presque fini en “air ball”. Donovan Mitchell a alors enfoncé le clou avec un floater parfaitement exécuté (103-101).  JT a de nouveau hérité du ballon sur la possession suivante, mais sa tentative d’enfoncer Darius Garland pour finir près du cercle a de nouveau échoué par manque de justesse dans son dernier geste. C’est assurément le moment où le match a basculé, puisque Cleveland est ensuite passé à +4 sur le dunk d’Evan Mobley, et n’a plus été rattrapé.

– Payton Pritchard a failli réussir son coup. En plein contre-la-montre lorsque Cleveland est passé à +4, Payton Pritchard n’a pas été loin de terminer en héros. Il y a d’abord eu son 3-points puis son 4/4 au lancer qui a prolongé le suspense jusqu’à 5 secondes de la fin. De retour sur la ligne de réparation alors que le score affichait 113-110, le meneur a mis son premier lancer avant de faire exprès de rater le second en espérant un miracle au rebond offensif. Son coup de bluff a été parfaitement exécuté puisque le ballon envoyé avec force a rebondi sur le devant du cercle avant de lui retomber dans les mains. Le seul problème, c’est que son pied droit a trop vite quitté la ligne de réparation et que les arbitres l’ont sanctionné d’une “lane violation”, rendant le ballon aux Cavs de Donovan Mitchell qui ne s’est pas fait prier pour finir le job.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.