Héroïque, Donovan Mitchell fait plier les Celtics !

Décidément, les oppositions entre Boston et Cleveland nous offrent des matchs fous, avec du suspense jusqu’au bout ! Après le premier acte remporté par les C’s dix jours plus tôt, les Cavaliers de Donovan Mitchell ont pris leur revanche à domicile cette nuit, venant à bout des troupes de Joe Mazzulla qui évoluaient sans Derrick White (pied), ni Jaylen Brown (malade).

Piqués dans leur orgueil après avoir perdu deux fois de suite face à Atlanta, les Cavs avaient à coeur de se racheter et ont entamé la première mi-temps en conséquence, avec de l’adresse extérieure pour Darius Garland, Caris LeVert, Isaac Okoro et un Georges Niang en sniper de luxe (3/3 à la pause) pour faire passer l’écart à +11 en début de deuxième quart-temps (38-27).

Sam Hauser et Al Horford ont alors été de précieux relais aux côtés de Jayson Tatum pour relancer progressivement Boston. Le plus dur était presque fait dès la mi-temps (51-49), mais le meilleur était à venir, puisque Jayson Tatum a dominé le troisième quart-temps presque à lui seul, pour faire passer les Celtics à +14 !

Mitchell prend feu !

« JT » a passé 17 des 35 points inscrits par son équipe durant la période, enchaînant les paniers avec une facilité déconcertante, sans oublier les deux paniers à 3-points de Sam Hauser, celui de Kristaps Porzingis et de Drew Peterson pour accentuer l’écart (70-84). C’est alors au moment où ne s’y attendait presque plus que les locaux ont réussi un retour tonitruant.

Le trio Mitchell-Merrill-Okoro a d’abord placé un 3/3 à 3-points pour remettre la pression sur Boston, jusqu’à ce que Donovan Mitchell ne prenne complètement feu, avec trois paniers à 3-points pour égaliser à 101-101 puis un « floater » pour donner l’avantage à Cleveland.

Un avantage que les Cavs vont conserver jusqu’au bout, grâce à un dunk d’Evan Mobley, bien servi ligne de fond par Isaac Okoro, puis grâce au sang-froid de Darius Garland et Georges Niang au lancer-franc pour tenir jusqu’au buzzer et valider un court mais précieux succès (115-111), le tout sous les yeux de Travis Scott, au premier rang.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Cleveland garde le cap. Les deux dernières défaites face à Atlanta avaient fragilisé les Cavs avant leurs retrouvailles face aux Celtics. La première place de la conférence Est était en jeu sur ce match et Cleveland a fait le nécessaire pour garder le trône en reléguant à nouveau le champion en titre à deux victoires (18v-3d), ce qui n’est pas un mince exploit ! Les deux prochains matchs entre les deux équipes auront lieu en février.

– Le récital de Donovan Mitchell. Cinq petits points à la pause avec une adresse encore à désirer… Et 30 points en deuxième mi-temps avec un carton en quatrième quart-temps dont quatre paniers à 3-points pour faire exploser les Celtics ! En bonus, durant son coup de chaud où il a notamment planté trois paniers à 3-points, l’ancien scoreur du Jazz a été défendu par Jrue Holiday, l’un des meilleurs défenseurs de la ligue ! Le pauvre Jrue n’a pu que constater les dégâts sur chaque possession qui se terminait par un tir de Donovan Mitchell, direction le cercle des C’s. 35 points au final pour « Spida », avec un joli 6/11 à 3-points, 7 rebonds et 3 passes décisives, pour une prestation de superstar qui a permis aux siens de renverser la vapeur dans le dernier acte pour l’emporter.

– Jayson Tatum a tremblé du coude. Auteur d’un troisième quart-temps de folie, JT s’est retrouvé dans un duel à distance avec Donovan Mitchell lorsque ce dernier a égalisé à 101-101 à un peu moins de deux minutes du buzzer. Le « go-to-guy » des Celtics a d’abord tenté un drive pour tenter un floater qui s’est presque fini en « air ball ». Donovan Mitchell a alors enfoncé le clou avec un floater parfaitement exécuté (103-101).  JT a de nouveau hérité du ballon sur la possession suivante, mais sa tentative d’enfoncer Darius Garland pour finir près du cercle a de nouveau échoué par manque de justesse dans son dernier geste. C’est assurément le moment où le match a basculé, puisque Cleveland est ensuite passé à +4 sur le dunk d’Evan Mobley, et n’a plus été rattrapé.

– Payton Pritchard a failli réussir son coup. En plein contre-la-montre lorsque Cleveland est passé à +4, Payton Pritchard n’a pas été loin de terminer en héros. Il y a d’abord eu son 3-points puis son 4/4 au lancer qui a prolongé le suspense jusqu’à 5 secondes de la fin. De retour sur la ligne de réparation alors que le score affichait 113-110, le meneur a mis son premier lancer avant de faire exprès de rater le second en espérant un miracle au rebond offensif. Son coup de bluff a été parfaitement exécuté puisque le ballon envoyé avec force a rebondi sur le devant du cercle avant de lui retomber dans les mains. Le seul problème, c’est que son pied droit a trop vite quitté la ligne de réparation et que les arbitres l’ont sanctionné d’une « lane violation », rendant le ballon aux Cavs de Donovan Mitchell qui ne s’est pas fait prier pour finir le job.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.