Dans les ultimes secondes, Indiana gâche les 62 pts de Devin Booker !

Quel cœur déployé cette nuit encore par ces Pacers ! Même en « back-to-back » et toujours privés de leur leader Tyrese Haliburton, les hommes de Rick Carlisle ont encore été brillants, et ils ont été récompensés par un parfait hold-up.

Indiana a souffert toute la soirée, et a notamment dû digérer les 29 points de Devin Booker en premier quart-temps dont une série renversante de 15 points avec trois paniers à 3-points (31-40). Il y a ensuite eu les apports d’Eric Gordon et de Kevin Durant, qui a porté l’écart à +17 en faveur de Phoenix suite à deux paniers à mi-distance (37-54).

Mais Indiana n’a jamais lâché et s’est arraché une fois de plus pour finir par faire basculer la rencontre du bon côté. Les Pacers ont d’abord relancé la machine avec un 3-points et un 2+1 de Jalen Smith puis deux séquences dignes d’un concours de dunks d’Obi Toppin avec une claquette en haute altitude et un dunk « entre les jambes » en transition. Auteur de 16 points en deuxième quart-temps, Obi Toppin a presque maintenu les siens dans le match à lui seul. À -10 à la mi-temps, il n’y avait pas encore de quoi inverser la tendance mais Indiana pouvait au moins encore y croire face à une armada des Suns dévastatrice (70-80).

Andrew Nembhard et Obi Toppin, héros du soir

Après le repos, le retour des locaux s’est concrétisé lorsque l’apport de la paire Nemhard-Siakam et le bon passage d’Aaron Nesmith, conjugués à la sortie sur blessure de Bradley Beal ont permis de recoller à une possession d’écart (100-103).

Sous pression, Phoenix a répondu en repassant à +9 à l’issue du troisième quart-temps Booker-Allen-Eubanks (105-114). Mais, fois de plus, Indiana a fait preuve de beaucoup de cœur afin de rester dans le coup, s’appuyant cette fois sur Bennedict Mathurin à trois reprises puis Pascal Siakam par deux fois pour revenir à cinq points des Suns (122-127).

Dans le final, Andrew Nemhard a été précieux en scorant à trois reprises, pour égaliser d’abord à 129-129 après le passage en force de Devin Booker provoqué par Aaron Nesmith, puis 131-131. Après un 3-points manqué de Kevin Durant, les Pacers n’ont pas manqué leur seule occasion de passer devant grâce à l’opportunisme d’Obi Toppin, présent au rebond offensif pour ajouter deux points de plus à trois secondes de la fin (133-131).

Auteur de 62 points, Devin Booker a ensuite manqué le 3-points de la victoire, laissant ainsi Indiana savourer son hold-up !

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Andrew Nembhard, joker de luxe. Le remplaçant de Tyrese Haliburton a livré son meilleur match de la saison avec 22 points à 10/16 au tir et 8 passes décisives pour un seul ballon perdu en 30 minutes de jeu. Il a surtout marqué le « money-time » de son empreinte par son grand sang-froid à l’image de ses trois paniers qui ont permis à Indiana de se retrouver en position de l’emporter.

– Le premier quart-temps de folie de Devin Booker. L’arrière était partie sur des bases extraordinaires en plantant 29 points dès le premier quart-temps ! C’est le record pour un joueur sur un premier quart-temps cette saison en NBA. Pour Devin Booker, c’est déjà la troisième fois cette saison qu’il atteignait la barre des 20 points en premier quart-temps ! Une fois de plus, il n’a pas gâché avec un joli 10/14 au tir, à 4/6 à 3 points. À l’arrivée, ses 62 points n’auront pas suffi pour l’emporter… Comme ses 70 points plantés aux Celtics il y a quelques années.

– Fin de série. Les Suns restaient sur sept victoires de suite, et les Pacers créent l’exploit de s’imposer sans Tyrese Haliburton.

– La tête d’acier de Bradley Beal. La rencontre a pris une tournure inattendue en troisième quart-temps lorsque Devin Booker a heurté Aaron Nesmith dans les parties intimes, forçant Rick Carlisle à prendre un temps mort (et une technique). Sur l’action suivante, Myles Turner a engagé un drive devant Bradley Beal et lui a alors asséné, involontairement, un énorme coup de coude en plein visage ! Sonné, l’arrière des Suns est rentré au vestiaire dans la foulée… avant de revenir sur le parquet ! Il a même pris part à la fin de match alors que la moindre des précautions après un tel choc aurait peut-être été de le ménager.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.