Démarrage réussi pour les Celtics face aux Pacers

Brad Stevens a finalement choisi Jaylen Brown pour remplacer Marcus Smart dans le cinq, et sa présence comptera : on comprend dès les premiers instants de la partie que la défense aura une grande importance sur la série.

Les Celtics perdent plus de ballons et sont logiquement menés 12-6 à mi-période, quand Brad Stevens prend le premier temps-mort. Une écart comblé par Marcus Morris et ses 6 points rapides en sortie de banc. Et c’est lui qui remet les compteurs à zéro en fin de période, après un très grand nombre de ratés des deux côtés (20-20).

Les Pacers impriment leur rythme et passent un 9-2 grâce à un bon Tyreke Evans dans un Garden amorphe, qui n’attend pourtant que des paniers pour exploser. Mais Boston perd bientôt son dixième ballon et Indiana ne se fait pas prier pour les convertir de l’autre côté : l’écart grimpe ainsi jusqu’à 11 points. Kyrie Irving tente de ramener son équipe dans le coup, mais même si les Pacers baissent de tempo, ils préservent une avance précieuse de 7 points à la pause (38-45).

Indiana inscrit 8 points dans le troisième quart-temps…

Al Horford joue le rôle d’étincelle en prenant l’avantage deux fois sur Thaddeus Young pour égaliser. Le match est toujours aussi haché, mais Indiana paie quand même cher son 0/9 aux tirs en 6 minutes : Boston impose maintenant son rythme des deux côtés et creuse lentement mais sûrement l’écart. Après 8 minutes, les Pacers en sont à cinq balles perdues et trois points marqués, et leur premier panier dans ce troisième quart-temps arrive finalement après un 22-3 ! Le jeu s’équilibre de nouveau, mais ce 3-points de Terry Rozier, qui le libère, fait mal à ses adversaires. Il n’y a « que » 11 points d’écart avec tout ça, mais c’est énorme dans ce match (64-53).

Les visiteurs vont devoir enchaîner les paniers s’ils veulent revenir, mais Boston est toujours un cran au-dessus des deux côtés et l’écart grimpe à +15. Tatum marque un gros 3-points en transition, Irving l’imite sur le nez de Sabonis, et le match est plié. Boston réussit là où Toronto et Philadelphie ont échoué : gagner le premier match à la maison. Et largement.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.