Tyreke Evans cherche toujours son rôle aux Pacers

« Je ne vais pas mentir, c’est probablement une des saisons les plus compliquées de ma carrière. »

Le diagnostic de Tyreke Evans, 29 ans, est sans appel : son expérience à Indianapolis, après la saison de la renaissance à Memphis, sonne comme un échec. « J’ai le sentiment d’être en bonne santé » ajoute-t-il comme un aveu d’impuissance car l’efficacité ne suit pas. Pourquoi ? Peut-être parce qu’il découvre une nouvelle équipe, un nouveau coach, et qu’il a encore eu des pépins de santé. Mais surtout parce qu’il ne trouve pas son identité dans le système des Pacers, entre créateur et scoreur.

Il semble ainsi meilleur quand il a le ballon en main, c’est pour cela qu’il a eu une petite discussion avec Nate McMillan cette semaine. Avec un résultat qui lui a donné raison puisqu’il a réalisé un de ses meilleurs matchs de l’année face aux Clippers : 19 points, 8 rebonds et 7 passes en deuxième créateur, derrière Cory Joseph car Darren Collison est à l’infirmerie.

« Je dois être celui qui agresse l’adversaire », dit-il à l’Indy Star. « J’ai parlé au coach et je lui ai dit que c’était la manière avec laquelle je voulais jouer. Je veux avoir la balle en main et créer, mettre la pression sur la défense. »

La carotte : retrouver les playoffs pour la deuxième fois en carrière

« C’est comme ça que je jouais en arrivant dans cette ligue. Je suis un créateur. C’est comme Lou Williams. Il joue toujours sur le pick-and-roll. Il met la pression sur la défense. C’est mon style de jeu. »

Tyreke Evans déplore un manque de liberté dans ce système très rôdé, que certains décrivent même comme militaire avec Nate McMillan. Le ROY 2010 a montré qu’il n’était pas efficace sans ballon : il tourne à 39% aux tirs et 34% à 3-points cette année, avec 1.7 balle perdue pour seulement 20 minutes de temps de jeu. Seuls J.J. Barea, Jeremy Lin et Isaiah Thomas ont autant de déchets avec un si petit temps de jeu, mais les trois ont le ballon. À l’inverse, il est en train de prouver qu’il est meilleur quand il a la gonfle, puisqu’il a enchaîné avec 20 points hier soir contre les Warriors après le match face aux Clippers.

« C’est les montagnes russes pour moi cette saison. J’ai un rôle différent ici. L’entraîneur veut que je sois agressif mais aussi que je fasse les bons choix, que je trouve les gars. Mon état d’esprit à chaque match c’est d’essayer de faire ça, tout en jouant mon jeu. On est meilleur quand j’y arrive et que je casse les défenses pour créer, donc je vais essayer de rester concentré pour le reste de la saison et de jouer comme ça. »

Pour espérer enfin passer un tour de playoffs, ça vaut le coup : il a goûté une seule fois à la postseaon depuis son arrivée en NBA il y a quatre ans, un sweep avec les Pelicans en 2015.

« Beaucoup de gens essaient de me perturber en me disant : « Pourquoi tu ne joues pas ? » Tout le monde a son mot à dire. C’est un sport collectif, et c’est l’entraîneur qui décide. Je n’essaie pas juste de mettre 40 points par match. Je suis venu ici pour jouer en avril. On a une chance de battre tout le monde, avec ou sans Vic. C’est un bon groupe de gars, un bon groupe de coéquipiers. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.