En Nerlens Noel, Dallas a trouvé son nouveau Tyson Chandler

Pour juger une performance de Nerlens Noel, il ne suffit pas de regarder la feuille de stats. Avec l’ancien pivot de Kentucky, les chiffres délivrent une partie seulement de la vérité. Pour juger ses grands débuts avec les Mavs samedi soir, il fallait donc compléter les 9 pts et 10 rbds en 30 minutes avec l’analyse de son impact défensif et l’utilité de son jeu sans ballon en attaque. Dirk Nowitzki osait même comparer l’ancien Sixer à Tyson Chandler, décisif dans la conquête du titre en 2011.

« Leurs qualités vont bien au-delà des stats, des deux côtés du parquet. Ils ont un impact avec leur rapidité, leur qualités athlétiques, leur taille et leurs bonnes mains », explique le franchise-player.

Un nouveau départ

Rick Carlisle sera moins explicite sur l’importance de Noel pour ces Mavs trop heureux d’amener un jeune talent dans un effectif qui en manquait : « C’est un bon échange. Il est capable d’avoir un impact en attaque sans toucher le ballon. » Harrison Barnes assure lui en rigolant qu’il « va falloir que les autres joueurs apprennent à envoyer des passes lobées ».

Comme c’était le cas quand Tyson Chandler était là, Dallas possède en effet désormais une force physique au pick-and-roll. Comme quand Tyson Chandler était là, Dirk Nowitzki peut profiter des espaces (18 pts à 8/12) sur le côté faible. Ce « nouveau départ qui était nécessaire », dixit l’intéressé, commence donc de la meilleure des manières.

En face, il y avait quand même Anthony Davis et DeMarcus Cousins. Sa défense face au duo a été impressionnante, alors même qu’il n’avait pas eu le moindre entrainement collectif avant sa première. Etre précieux sur le pick-and-roll en attaque et par sa polyvalence en défense suffit pour l’instant à son bonheur, en attendant de développer son jeu, lui dont les blessures et la concurrence ont stoppé sa progression à Philly.

Utilisé comme sixième homme ?

Reste maintenant à déterminer son rôle dans cette équipe qui n’a jamais aussi bien tourné qu’en démarrant avec Dirk Nowitzki en pivot. Sortir sa légende vivante du cinq n’est pas une option pour Rick Carlisle, qui considère également que le poste naturel d’Harrison Barnes est au 4, pas au 3. « Je ne crois pas que Nerlens débutera les matches cette saison », prévient d’ailleurs le coach texan.

Mais dans le futur, la donne changera. « Je suis compétitif mais aussi compréhensif. Tout ce que je veux, c’est aider l’équipe en fonction du contexte », explique Nerlens Noel, avant tout content de quitter la raquette embouteillée des Sixers.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.