Les Bucks mettent fin à la belle série des Celtics

Boston rend les armes à Milwaukee après six victoires de suite et une belle bataille arrachée par les Bucks dans le money time (106-102). Orphelins de Shane Larkin et Terry Rozier, en plus des absents habituels, les Celtics s’inclinent devant la bande de Giannis Antetokounmpo (29 points, 11 rebonds, 6 passes), perdant une occasion de se rapprocher de la première place de la conférence Est, alors que Milwaukee valide presque son ticket pour les playoffs.

Les « anciens » se montrent

Sans meneur de jeu, Boston prend le meilleur départ sous l’impulsion de l’inattendu Kadeem Allen, bien relayé à mi-période par Jaylen Brown et Jayson Tatum. Milwaukee galère mais finit par recoller grâce à ses stars, Bledsoe et Middleton en tête, puis les « anciens » de chaque équipe entrent dans la danse : Greg Monroe et Jason Terry. La formation du premier s’en sort mieux, basculant à +5 après 12 minutes (31-26).

Les deux hommes précités se montrent encore, chacun dans leur registre, mais c’est Giannis qui fait le plus de bruit, le Grec enchaînant trois paniers de suite pour combler l’écart. Parker, Bledsoe et Middleton prennent sa suite avec un joli 8-0 que les moves de Greg Monroe ne parviennent à entamer qu’en partie. Le panier à 3-points au buzzer de Jayson Tatum étant tout aussi efficace (58-56).

Les Bucks font la décision en transition

Le début de deuxième mi-temps se joue dans les deux raquettes, Aron Baynes faisant parler sa puissance d’un côté, Giannis sa finesse de l’autre. Repassés devant, les Celtics perdent leur intensité défensive et voient les extérieurs adverses pénétrer facilement vers le cercle pour enfiler un 11-2. Les paniers se font de plus en rare pour Boston, qui se fait aligner en transition jusqu’à la fin de ce troisième quart-temps. Il était temps de faire une pause côté visiteur (79-71).

Abdel Nader se montre avec 5 points, mais Milwaukee garde le cap, bien aidé par cet oubli défensif et cette balle perdue de Jaylen Brown, sanctionnées par Bledsoe. Boston n’abdique pas pour autant, le sophomore se rattrapant rapidement pour ramener son équipe à une possession. Mais Boston se fait de nouveau avoir sur son repli : après un manqué qui pouvait mettre Boston à -1 à 1 minute 30 du buzzer, Middleton s’en va tranquillement dunker pour plomber les C’s.

Giannis Antetokounmpo met un point d’exclamation à cette victoire en contrant Jaylen Brown en contre-attaque, comme LeBron James l’avait fait sur Andre Iguodala en finale en 2016, validant presque la place des siens en postseason. Pour en être écartés, il faudrait qu’ils perdent leurs quatre matchs, et que Detroit gagne ses cinq dernières rencontres.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.