Minnesota – Detroit : Andre Drummond, héros du money time

Sur leur parquet, les Wolves avaient le match parfaitement en main à neuf minutes du terme. Mais menés de 11 points, les Pistons ont haussé le ton défensivement et sont revenus au score, sans paniquer, grâce au match de mammouth d’Andre Drummond (20 points, 16 rebonds, 4 passes et 2 contres). Au final, ils s’imposent d’un souffle (97-100) pour valider leur très bon début de saison. Reggie Jackson (16 et 8) et Avery Bradley (18) ont également joué un rôle moteur dans cette fin de match où Jimmy Butler, pourtant excellent (26 points et 10 rebonds), s’est effacé au profit d’Andrew Wiggins (24). C’est la première fois cette saison que les Wolves perdent un match qui se joue en moins de trois points.

Jimmy Butler disait ne pas s’inquiéter de sa maladresse du moment. Pour se rassurer dès le début de ce match, il s’offre plusieurs paniers facile en coupant les lignes de passes pour filer au cercle. Avec son activité, et les multiples post-up joués par Minny, que ce soit pour Towns, Wiggins ou Butler lui-même, les locaux prennent le meilleur départ (15-8). Mais la défense en transition laisse un peu à désirer.

Bradley et Harris en profitent, avec des bonnes relances d’Ish Smith ou même d’Andre Drummond à la passe longue distance. Ce 8-0 des Pistons permet d’équilibrer le débat. Un débat équilibré jusqu’à la pause (53-49) avec un Ish Smith assez inspiré d’un côté, et un Jeff Teague, qui tente peu de choses niveau tirs de l’autre, mais fait bien tourner la machine Wolves. Leurs adversaires peinent à contrôler les coupes au cercle lorsqu’un joueur drive sur la ligne de fond.

Quels problèmes d’adresse chez Butler ?

Alors qu’il n’a pris « que » 4 rebonds à la pause, Drummond se montre au rebond offensif devant un Taj Gibson qui oublie l’écran retard. Pendant ce temps, la peste Bradley, malgré son déficit de centimètres, propose un défi de taille à Wiggins ou Butler. Le Piston provoque d’ailleurs la faute offensive sur ce dernier. Si bien que Butler, et Towns, préfèrent s’écarter pour scorer, avec toujours Teague à la passe. Detroit manque de rigueur en attaque, avec de nombreuses passes mal assurées, et défensivement, les rotations sont parfois trop lentes devant un Butler seul dans le corner (68-61). Butler encore, score comme un slasher tandis que Drummond, touché au coude, gagne le banc. Minnesota est tout en contrôle (72-62). Heureusement que Tobias Harris remet un peu d’ordre pour remettre un peu les siens sur le bon chemin.

De retour sur le terrain, Drummond s’occupe de tout

L’activité de Bradley inspire sans doute Butler en défense. L’ailier des Wolves passe sa soirée à couper les lignes et obtient une 5e interception pour envoyer Muhammad aux lancers (84-73). Qui pour venir à la rescousse des Pistons à 9 minutes du terme ? Andre Drummond. De retour sur le terrain, le pivot profite de plusieurs pénétrations de Smith puis Jackson qui font mine de tirer pour mieux envoyer Drummond au alley-oop. Ce dernier bloque Towns en face et donne le ton en défense. Les rotations de Detroit tiennent la route désormais.

Sur six possessions de suite, Minny rate trois tirs et perd trois ballons. Drummond envoie même Bradley au cercle après une belle passe à terre. Le même Bradley balance deux tirs primés dans le corner et voilà Detroit complétement dans le coup (88-85). En face, les Wolves décident de jouer tous les ballons sur Wiggins. Butler, si bon, est oublié. Wiggins score beaucoup, toujours en isolation, mais son équipe ne parvient pas à contenir Jackson, décisif avec deux tirs près du cercle. + 3 Detroit (95-98) !

Cette fois, Butler hérite du ballon… et obtient la faute sur son tir primé. Les deux premiers rentrent, pas le troisième ! Butler encore a une dernière chance sur un tir à l’arrache au buzzer. Raté de peu, encore.

Coach Thibodeau devait rager intérieurement après cette défaite, là où Van Gundy estimait qu’il fallait toujours un peu de « chance » pour l’emporter. Et des efforts, bien sûr, que son équipe a fourni dans cette fin de match. Un final royal pour des Pistons (11-5), accrochés à la deuxième place à l’Est, qui enchaînent cette nuit avec la réception des Cavs. Les Wolves (10-6) joueront eux à Charlotte.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.