Les Lakers s’imposent enfin face à Denver

Après deux défaites de rang face aux derniers finalistes de conférence, les Lakers sont enfin parvenus à s’imposer face aux Nuggets, après avoir été menés pendant trois quart-temps.

Pour cela, les champions en titre ont écouté Lamar Odom qui avait exigé que ses coéquipiers élèvent leur niveau de jeu sur le plan physique pour pouvoir rivaliser avec Denver.

Résumé de cette rencontre au doux parfum de playoffs.

PREMIERE MI-TEMPS

Début de match très agressif de la part de Denver, qui provoque 4 ballons perdus en seulement 6 minutes, le tout avec un 2/2 à 3 pts et un jeu de transition très rapide. Résultat, Denver mène 18-10 après le premier temps mort.

Ron Artest ramène L.A avec une interception qui se finit par un dunk puis un 3 pts, mais il y a beaucoup d’imprécisions dans le jeu des Lakers, des shoots ouverts manqués et un manque de rigueur en défense. Et sur un nouveau ballon perdu, Kobe prend une technique, pour contestation, symbole de l’agacement lié au niveau de jeu des champions en titre.
Probablement que les deux fautes prises très tôt par Fisher ont pesé dans l’organisation du jeu des Lakers. 29-21 pour Denver à la fin du 1^er QT, avec déjà 7 ballons perdus côté L.A dont une sur la mise en place du triangle et une en contre-attaque. Côté marque, Billups et Artest sont chacun à 8 pts.

Le second QT démarre par une pluie de shoots ratés mais après 2 paniers d’Anthony, l’écart monte à 10 pts (33-23) et L.A continue de perdre des ballons, sur des contre-attaques mal gérées ou des 3 secondes en attaque.
Grace à Lawson, Denver maintient 10 pts d’écart sans Billups ni Anthony sur le terrain.
Le match monte encore en intensité, avec notamment 2 fautes consécutives d’Afflalo sur Kobe, et deux and-1 de Nene.
Avec 3 fautes chacun, Bynum et Gasol sont mis sur le banc et Jackson met en scène la doublette Powell/Mbenga. L’expérience ne dure que quelques secondes et Mbenga est remplacé par Odom, tandis que Powell est très actif et apporte des points (6 à lapause)
A la mi-temps, Denver mène toujours 52-43, et la stat clé est bien sur celle des balles perdues : 13 pour les Llakers dont 4 pour Bryant, qui est maintenu à seulement 4 pts à 1/5 aux shoots.
Anthony a marqué 11 pts, Nene 12, Artest est toujours le meilleur Laker avec 11 pts.

DEUXIEME MI-TEMPS

Dès la reprise, Bynum inscrit 2 paniers consécutifs, puis Artest s’en va convertir son interception sur Anthony. Temps mort Denver, Los Angeles est revenu à 3 pts.
Ron Artest répond présent dans ce match très physique, il est très bon en attaque et cadenasse bien Anthony en coupant les lignes de passe ou en forçant Melo à shooter de loin.
Les Lakers réussissent un 10-2 grâce au premier panier de Fisher, qui réussi un 3-points.
Les ballons perdus continuent de tuer les Lakers, car leur niveau défensif a augmenté mais cela n’est pas récompensé à cause des cartouches redonnées à Denver, les Nuggets en profitent et réussissent eux aussi un run pour reprendre plus de 10 pts d’écart, 64-53
Les Nuggets défendent très bien, ils contrent Kobe puis Gasol en contre-attaque par le biais d’Afflalo.
Mais les Lakers ne sont qu’à 3 pts à l’entame du dernier QT 70-67, la défense des champions en titre est montée en pression provoquant beaucoup de turnovers pour Denver (7 dans le QT) et permettant des contre-attaques donc des paniers faciles.

Début du money time, L.A égalise d’entrée sur un 3-points de Lamar Odom. Il donne même l’avantage à Los Angeles sur un panier acrobatique, Gasol donne 4 pts d’avance, George Karl prend un temps mort, les Lakers prennent l’avantage pour la première fois depuis le tout début de match.
Kobe réussit seulement son deuxième panier du match et Farmar obtient un And1, l’écart monte à 8 pts, le tout sous l’impulsion d’un versatile Lamar Odom.
Grace à 3 lancers de Billups, Denver égalise, puis l’ancien Pistons réussit un 3-points pour redonner l’avantage aux Nuggets.
Le niveau de jeu augmente, et Billups continue de scorer tandis qu’Artest réussi son 4eme panier à 3-pts.
Les Lakers mènent de 4 pts lorsque Melo fait faute offensive sur Artest c’est la sixième faute d’Anthony. Il reste alors 2:13 à jouer.
Anthony quitte le match avec 21 pts (7/19) et 8 balles perdus, Artest a dominé Melo et fait probablement son meilleur match défensivement depuis son arrivé à L.A.
Les Nuggets gèrent mal leurs deux possessions post temps mort et sur un shoot de Kobe le ballon n’est pas contrôlé et Artest récupère le ballon dans sa moitié de terrain, Denver fait faute et doit refaire faute sur la possession suivante, Kobe tue alors le match sur des lancers-francs.

Victoire finale des Lakers 95-89 dans un match très âpre et qui sentait bon les playoffs.
Décisif avec ses lancers en fin de match, Kobe termine néanmoins avec un famélique 3/17 aux shoots pour 14 pts mais 12 passes, 3 ints et 2 cts.
Odom et Gasol combinent chacun un gros double-double, et Artest inscrit 17 pts et vole 6 ballons. Ron-ron est le facteur X d ecette rencontre et on a vu combien sa présence était importante, en défense face à Melo, mais aussi en attaque.
Côté Nuggets, Billups termine à 17 pts, Nene compile 14 pts / 11 rbds.

Les deux équipes nous ont offert un vrai match de playoffs avant l’heure : grosse défense, intensité physique, duels… On devrait retrouver ces deux formations dans le dernier carré de la conférence Ouest en mai prochain.