A notre façon, nous avons décidé de célébrer les 37 ans de Shaquille O’Neal, en vous proposant une rétrospective de la saison 1999/2000. Année inoubliable pour le Shaq puisqu’il va remporter son premier titre de champion, mais aussi rafler les trophées de MVP de la saison régulière et des Finals, et même du All-Star game
De l’arrivée de Phil Jackson à la victoire en Finals face aux Pacers, en passant par l’incroyable finale de conférence face à Portland, Basket USA vous rafraîchit la mémoire et vous dit pourquoi la saison 1999/2000 du Shaq fut, sur le plan individuel, l’une des plus belles de l’histoire.
Après une première partie consacrée aux années Magic et à l’arrivée aux Lakers en 1996, puis une seconde consacrée à la saison régulière, et en fin une troisième axée sur le début des playoffs, place pour finir aux Finals face aux Pacers de Reggie Miller.
Un titre, son premier, en forme de couronnement pour le Shaq.

39 lancers tentés dans le Game 2 !

La finale démarre le 7 juin, au Staples Center.
Le premier match est dominé de la tête et des épaules par les Lakers, avec le Shaq dans le rôle du démolisseur : 43 pts et 19 rebonds pour une victoire 104-87.
Mais le Game 2 est plus serré. Larry Bird applique le « Hack a Shaq ». Conséquence, O’Neal tente 39 lancers (un record) et en réussit 18. Il finit avec 40 pts et 24 rebonds, et un deuxième succès pour les locaux.
Seulement Kobe se blesse à la cheville durant ce match, et il ne disputera pas le Game 3. Face au collectif des Pacers, le Shaq est trop seul. Ses 33 pts et 13 rebonds ne suffisent pas et les Lakers s’inclinent 100-91.  2-1 pour L.A.

Un Game 4 mémorable

Le game 4 sera le tournant de la série.
Le match est serré, seulement KB revient de blessure. Shaq est exclu pour 6 fautes avec 36 pts et 21 rebonds au compteur. Durant la prolongation, Kobe Bryant prend alors les choses en main. 8 pts en 5 minutes pour KB8, et la victoire 120-118 au terme d’un très grand match.
Indiana a laissé passer sa chance.
La 5ème manche n’est pas passionnante. Indiana est ultra adroit et prend 20 points d’avance dès le deuxième quart-temps. C’est une rencontre à sens unique. 120-87 pour Indiana. Le Lakers aveitn sans doute déjà la tête à Los Angeles pour le Game 6.
Effectivement, le 6ème match voit Shaq dominercomme jamais : 41 pts et 12 rebonds ! Dans son sillage, les Lakers s’imposent 116-111 et ils remportent ainsi leur 12eme titre de franchise.

C’est le 7eme pour Phil Jackson, et le premier pour O’Neal et Bryant, formidable one-two punch des Lakers.

Un triplé historique

Avec ses 38 pts et 16,7 rbds par match, le Shaq ets logiquement élu MVP.
Ses 38 pts de moyenne se classent 2emes au classement des meilleurs moyennes dans une finale, derrière les 41 pts/m de Jordan en 1993.
Par ailleurs, Shaq devient le 3ème joueur de l’histoire à réussir le triplé des MVP pendant la même saison : All-Star game, saison régulière et Finals. Un exploit qu’il partage avec Willis Reed en 1970 et Jordan en 1996 et 1998.
Il y ajoute même le titre de meilleur scoreur, uen perf’ que seul Jordan avait réussi jusque-là.
Grâce à cette saison de rêve, le Shaq a justifié sa place, contestée à l’époque, dans le Top 50 des meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA, dressé en 1997.
Sa saison est l’une des plus aboutie de l’histoire d’un point de vue individuel.
Il s’inscrit dans la lignée des grands pivots qui ont jalonné l’histoire des Lakers, avec Mikan, Chamberlain ou encore Jabbar.

Top 10 des Finals 2000

Top 10 du Shaq des Finals 2000