Les débuts tonitruants de la ligue Unrivaled

Les créateurs de la ligue Unrivaled ne pouvaient imaginer meilleure entame ! Cette nuit, à Miami, débutait ce nouveau championnat féminin de 3×3. Le but, économique, est de permettre aux joueuses WNBA de toucher un très bon salaire sans évoluer à l’étranger. Sur le plan sportif, il s’agit d’offrir le meilleur du 3×3 et du 5×5 avec du jeu tout terrain, mais aussi un score cible. Mission réussie devant une salle pleine, et dès le premier match avec la victoire des Lunar Owls sur un 3-points de Skylar Diggins-Smith.

“L’atmosphère était électrique et on va fêter ça ce soir,” a reconnu Diggins-Smith après avoir traversé le terrain, avant de “bumper” chaque coéquipière.  “C’était tout ce que nous espérions,” enchaîne sa coéquipière Napheesa Collier, cofondatrice de la ligue. “Je pense que c’était un excellent premier match pour montrer ce que nous pouvons faire et offrir une expérience unique.”

Sous les yeux de Steve Nash et d’Alex Morgan, mais aussi de dirigeants WNBA, les joueuses ont adoré les dimensions du terrain, et la proximité avec le public. “C’était comme si les fans étaient littéralement sur le terrain,” a déclaré Chelsea Gray, dont l’équipe, les Rose, a perdu contre les Vinyl 79-73 lors du deuxième match. “Avec ou sans musique, il y avait toujours de l’énergie pendant les différents moments du jeu. J’ai adoré cette ambiance. Tout le monde voulait simplement voir du bon basketball.”

Le tout à un rythme d’enfer. “Il n’y a vraiment pas de moment où tu peux te relâcher sur une possession. Il n’y a que trois joueuses sur le terrain,” rappelle Chelsea Gray. “C’est un peu différent sous cet angle. Mais il faut vraiment être en forme pour jouer ce type de basket.”

Voilà qui va peut-être donner des idées à la NBA, à la recherche d’un nouveau souffle pour son All-Star Game.