Jaylen Brown a pourri la soirée de Luka Doncic • Basket USA

MVP de la finale de la conférence Est, Jaylen Brown est bien parti pour récupérer une nouvelle récompense, celle de MVP des Finals. Oublié des All-NBA Teams et des All-Defensive Teams, l’arrière-ailier des Celtics a une nouvelle fois fait très mal aux Mavericks, et Jayson Tatum et lui ont eu la bonne idée de se relayer pour arracher ce Game 3.

Si Jayson Tatum a tenu la baraque en première mi-temps avec Sam Hauser, c’est Jaylen Brown qui a pris le relais au retour des vestiaires. Premier Celtic à cumuler 30 points, 8 rebonds et 8 passes dans une rencontre des Finals depuis John Havlicek, Jaylen Brown inscrit 24 de ses 30 points après la pause !

Lui et Jayson Tatum forment le premier duo à terminer une rencontre des Finals avec chacun au moins 30 points, 5 passes et 5 rebonds. Leur capacité à se relayer en attaque a fait la différence.

« On a cumulé les actions importantes dans le 3e quart-temps. Les gars qui sont entrés en jeu étaient prêts, que ce soit Sam (Hauser) ou Payton (Pritchard). Toute la soirée, on a joué juste » estime Jaylen Brown, auteur d’un dunk monstrueux dans le 3e quart-temps pour reléguer les Mavericks à 20 unités.

Et puis lorsque les Mavericks ont signé un 20-2 en quelques minutes dans le 4e quart-temps, c’est Jaylen Brown qui a fait la différence. D’abord en provoquant, coup sur coup, les 5e et 6e fautes de Luka Doncic. À chaque fois, c’est litigieux. Sur la 5e, il enroule avec son coude le Slovène, mais les arbitres sifflent la faute. Sur le 6e, on est à la limite du passage en force, mais une fois de plus, les arbitres donnent l’avantage à l’attaquant.

Garder la tête froide

Et puis, Jaylen Brown a pris ses responsabilités. C’est lui qui stoppe l’hémorragie alors qu’aucun Celtic ne parvenait à mettre dedans. Et c’est encore lui, sur un rebond offensif et une claquette, qui redonne de l’air dans le « money time » alors que Dallas était revenu à -2.

« C’est le basket, rien que du basket… » répond-il à propos de la tentative de comeback de Dallas. « Ils ont signé une grosse série, et il y a eu comme un déclic chez eux. Mais on a gardé notre sang-froid, et on a mis des paniers dans les bons moments. »

À l’arrivée, c’est une 10e victoire de suite pour les Celtics dans ces playoffs, et ils n’ont toujours pas perdu à l’extérieur ! Vendredi, ils peuvent finir la série et remporter le 18e titre de leur histoire. « Il faut rester dans l’instant présent » répète plusieurs fois Jaylen Brown. « Il faut sourire, apprécier l’instant, et je suis reconnaissant d’être là… Mais il faut rester dans l’instant présent. A vendredi ! »