Après un 4e quart-temps complètement fou, les Celtics sont à une victoire du titre !

Dans un American Airlines Center survolté, et après l’hommage à Jerry West, Luka Doncic (27 points à 11/27, 6 passes, 6 rebonds, 6 fautes) et Kyrie Irving agressent le cercle des Celtics pour débuter la rencontre. Ils marquent 18 des 25 premiers points de leur équipe, dont 6/7 dans la raquette, et mettent Boston à 13 longueurs (25-12) !

Alors que les hommes de Joe Mazzulla sont dans le dur, ce sont 13 points de Jayson Tatum (31 points, 6 rebonds, 5 passes), et deux 3-points de Sam Hauser (9 points) en sortie de banc, qui non seulement stoppent l’hémorragie mais remettent les Celtics dans le coup (31-30).

Kyrie Irving retrouve son tir, Sam Hauser l’imite

Un lay-up de Jaylen Brown (30 points 8 rebonds, 8 passes), sur un troisième oubli défensif de Luka Doncic, occupé à se plaindre auprès des arbitres, et un 3-points de Derrick White (16 points) pour entamer la deuxième période, terminent un 22-8 de Boston qui leur donne leur premier avantage du match (35-33).

Alors que l’attaque des Mavs est au ralenti depuis plus de sept minutes, ce sont trois tirs primés de suite de Kyrie Irving qui font sauter le verrou de la défense de Boston (44-40) ! Les Celtics restent toutefois en embuscade. Tatum continue de montrer la voie, Sam Hauser et Al Horford ajoutent deux nouveaux tir primés, et Dallas rentre aux vestiaires avec seulement un point d’avance malgré 37 points pour le duo Irving – Doncic (51-50).

Jaylen Brown et une défense intraitable mettent les Celtics sur orbite

Après n’avoir marqué que 20 points en deuxième quart-temps, les Celtics en marquent 14 lors des trois premières minutes du troisième quart-temps dont 11 pour le duo Jaylen Brown – Jrue Holiday. Le contraste entre les deux équipes est saisissant. Alors que Boston déroule, Dallas s’enlise et les Celtics prennent le contrôle des opérations derrière un 10-2 mené par Brown et Tatum (71-61) !

L’American Airlines Center s’éteint petit à petit face à la supériorité évidente des Celtics. Luka Doncic et Kyrie Irving doivent dribbler une quinzaine de fois pour se créer des tirs difficiles alors que de l’autre côté Boston enfonce le clou. Xavier Tillman fait mouche de loin et un dunk tonitruant, en guise de point d’exclamation, de Jaylen Brown qui termine le quart-temps avec 15 unités mettent les Celtics à +15 (85-70) !

Un dernier quart temps complètement dingue

Dans un silence de cathédrale, Brown puis Derrick White ajoutent deux 3-points pour débuter la dernière période et donner 21 points d’avance à Boston (91-70) !

À onze minutes d’un 0-3 et quasiment K.O., Dallas trouve un second souffle. P.J. Washington (13 points) et Josh Green règlent la mire, Doncic et Irving retrouvent de la verve, et petit à petit Boston s’arrête de jouer. Les Mavs passent un 20-2 à leurs adversaires en cinq minutes pour complètement relancer la rencontre (93-90).

L’attaque des Celtics se précipite ou se résume à des tirs forcés et des ballons perdus, mais leur défense leur permet de rester devant. Avec quatre minutes à jouer, les Mavs voient Luka Doncic écoper de sa quatrième faute du quart-temps et de sa sixième faute du match. Sans son maitre à jouer, Dallas s’en remet à Kyrie Irving. Il les ramène à -2 (100-98), mais les Mavs ne passeront jamais devant.

Ce fut dur pour Boston mais Jayson Tatum, Jaylen Brown, Jrue Holiday et Derrick White signent chacun une dernière action décisive pour éviter aux Celtics d’être victime de ce qui aurait été le plus gros retour de l’histoire des NBA Finals dans un quatrième quart-temps.

Vainqueurs de leur 10e match de suite dans ces playoffs, les Celtics restent invaincus à l’extérieur dans ces playoffs et auront une première balle de titre lors du Game 4, dans la nuit de vendredi à samedi.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les ajustements des Mavs pour entamer le match. Dallas a fait son meilleur début de match de la série grâce à plusieurs changements tactiques. Défensivement, s’ils ont continué à switcher les pick & rolls de Jayson Tatum et Jaylen Brown, ils ont changé leur façon d’aider pour moins être en rotation. Les Celtics ont eu besoin de plusieurs minutes pour recalibrer leur attaque. Offensivement, les Mavs ont tout fait pour donner plus d’espaces à Luka Doncic et Kyrie Irving. Ça a commencé avec des poses d’écrans proche du milieu du terrain, et un Kyrie Irving qui a attaqué ses un-contre-un beaucoup plus rapidement. Jason Kidd a aussi lancé Jaden Hardy comme premier remplaçant, puis Tim Hardaway Jr en début de deuxième quart-temps, espérant que la défense de Boston se concentre sur leurs qualités de shooteurs.

– Premier moment clé : la fin du premier quart-temps. Après un début de match convaincant (25-13), les Mavs vont relancer Boston. Ils ratent cinq tirs de suite, alors que Jayson Tatum remet son équipe à l’endroit. L’entrée de Sam Hauser est également déterminante. Il est seul Celtic, autre que Tatum, à mettre dedans. Luka Doncic, pourtant excellent jusqu’ici, retombe alors dans ses travers. Ils enchainent les « step backs » à 3-points sans rythme et les contestations auprès des arbitres. Le scénario se répète deux fois dans les 90 dernières secondes de la période et se transforme en 3-points de Sam Hauser et en dunk de Tatum pour ramener Boston à un point.

– Deuxième moment clé : les six premières minutes du troisième quart temps. Dès le retour des vestiaires, on pouvait sentir que l’énergie avait complètement changé. L’attaque de Boston avait trouvé son rythme, et leur défense avait complètement éteint celle de Dallas. Jaylen Brown, maladroit en première mi-temps, se réveille et rapidement les Celtics prennent dix points d’avance.  Alors que Doncic et Irving étaient encore trop esseulés et frustrés, Boston pouvait compter sur la superbe entrée de Xavier Tillman, qui a comblé l’absence de Kristaps Porzingis, pour enfoncer le clou. Derrière les 15 points de Jaylen Brown, Boston remporte la troisième période 35-19. Ce sera suffisant pour faire la différence.

– Kyrie Irving s’est réveillé, les autres Mavs toujours en difficulté. Tous les regards étaient fixés sur Kyrie Irving avant le Game 3. Après deux premiers matchs où il avait été maladroit, l’ancien Celtic a répondu présent. Il a marqué 20 de ses 35 points en première mi-temps en étant agressif. C’est lui cette fois qui a tiré Luka Doncic et le reste de l’effectif pendant toute la rencontre. Le Slovène a noirci la feuille de stat (27 points, 6 rebonds, 6 passes) mais a été maladroit et a laissé sa frustration le sortir du match, en discutant sans cesse avec les arbitres et en écopant de sa sixième faute avec 4 minutes à jouer. Les autres Mavs ont retrouvé un peu de vie en dernier quart-temps, mais c’était trop peu trop tard.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.