Maladroit, Tyrese Haliburton délivre pourtant Indiana en prolongation !

Les Pacers étaient bien décidés à laisser monter la fièvre, pour leur retour à Indianapolis et en présence du Fever d’Indiana (WNBA) et sa future superstar Caitlin Clark. L’entame de feu du trio Haliburton-Siakam-Turner a fait flirter Indiana avec l’euphorie des grands soirs (39-22), mais à l’arrivée, le duel aura été bien plus indécis que prévu.

La faute à des Bucks qui n’ont jamais lâché malgré un contexte pour le moins délicat, toujours sans Giannis Antetokounmpo et avec un Khris Middleton incertain jusqu’au début du match (cheville).

Milwaukee a fait le dos rond avant de profiter du deuxième puis du troisième quart-temps pour recoller au score et même passer devant. Il y a eu un 8-0 pour lancer le deuxième quart-temps puis un 11-2 avec à la baguette un Khris Middleton déjà dans le coup (57-50). Le 3-points d’Andrew Nembhard et la claquette-dunk venue d’ailleurs de Tyrese Haliburton avant la pause n’ont fait que retarder l’échéance (67-55).

Au retour des vestiaires, les Pacers ont bien tenté de relancer la machine, mais Damian Lillard s’est accroché en alignant les 3-points pour maintenir la pression, jusqu’à ce que Khris Middleton ne prenne le relais, lui aussi de loin, une première fois pour ramener les siens à -9 (86-77), puis sur une merveille de tir au buzzer afin de porter la marque à 90-83. Le “momentum” a fini par basculer lorsque les Bucks ont attaquer le dernier acte par un 12-2 conclu par deux flèches à 3-points de “Dame Time” (92-95).

Khris Middleton arrache la prolongation

S’en est alors suivi un “mano-a-mano” qui a mis les nerfs des deux formations à rude épreuve, jusqu’au 3-points suivi du dunk de Myles Turner avant le 2+1 de Pascal Siakam susceptible de faire pencher la balance (109-106). Mais le poste 4 camerounais a manqué un précieux lancer qui a maintenu Milwaukee en vie, ce qui a fini par profiter à Khris Middleton, auteur d’un premier panier miraculeux pour arracher la prolongation, d’un tir à 3-points plein de sang-froid à deux secondes du buzzer (111-111).

Khris Middleton a alors placé son équipe en tête par deux fois, jusqu’à ce coup de génie de Pascal Siakam, qui a senti la prise à deux venir sur lui et a immédiatement décalé Aaron Nesmith pour un 3-points ouvert dans le corner qui a fait mouche (118-115). Sauf qu’une fois encore, Khris Middleton a répondu avec un “catch-and-shoot” improbable en tête de raquette pour égaliser (118-118).

Au bout du suspense, le salut est donc venu de Tyrese Haliburton qui remonte tout le terrain pour inscrire un floater qui a enflammé la foule, avec la faute en prime ! À 1.1 seconde de la fin, le meneur a inscrit son lancer synonyme de victoire, 121-118. Peut-être déjà un tournant dans cette série ?

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Tyrese Haliburton passe entre les gouttes. Peut-on être le “franchise player” d’une équipe à domicile et se retrouver crédité d’un grand match après avoir envoyé un 1/12 à 3-points ? Tyrese Haliburton a permis de répondre à la question par l’affirmative. Toujours fâché avec son tir, le meneur ne s’est pas arrêté à ça, s’offrant un dunk monumental et une claquette venue d’ailleurs en première mi-temps, mais aussi et surtout en multipliant les caviars, 16 au final ! Tout le monde lui serait tombé dessus si Indiana avait échoué devant ces Bucks orphelins du “Greek Freak”. Mais son drive éclair dans les dernières secondes de la prolongation a tout changé. Tant mieux pour lui, en espérant que cette issue l’aide à retrouver un poil d’adresse.

– Ne jamais lâcher ! On ne le répète jamais assez, un match de basket peut se jouer sur des détails, particulièrement en playoffs où chaque possession compte ! Les Bucks en ont fait une belle démonstration cette nuit, notamment après avoir pris 39 points en moins de douze minutes pour se retrouver menés 39-20… à deux secondes du buzzer du premier quart-temps. C’est à ce moment que Pat Beverley a tout donné pour essayer d’aller chercher un 3-points, provoquant finalement la faute d’Andrew Nembhard à la dernière seconde de la période. Et c’est de là que la “remontada” est partie. Bien plus tard, dans les dernières secondes de la prolongation, c’est Khris Middleton qui eu raison de ne pas lâcher. Son panier venu d’ailleurs, presque à l’aveugle, pour égaliser à 111-118 à 8 secondes de la fin aurait pu tout changer. Jusqu’à l’échappée belle de Tyrese Haliburton.

– Damian Lillard blessé. Alors que Giannis Antetokounmpo n’est pas encore apparu dans la série, Damian Lillard pourrait le rejoindre ou le croiser à l’infirmerie. Le meneur All-Star a aggravé sa blessure à un tendon d’Achille…

– Khris Middleton superstar. L’ailier a porté Milwaukee sur ses épaules dès le début de la partie en se montrant plus agressif que d’habitude, et n’a pas levé le pied jusqu’à la fin. Son 3-points au buzzer du troisième quart-temps a eu le mérite de donner le ton, tant sa fin de match a également été époustouflante. Il avait tout du héros du match avec notamment ces deux paniers de loin, pour forcer une prolongation d’abord puis égaliser à 118-118 à 8 secondes du terme. Mais le destin en a voulu autrement. Khris Middleton a tout de même terminé avec une ligne de stats ébouriffante, avec 42 points, son nouveau record en carrière en playoffs, 10 rebonds et 5 passes décisives. Une performance XXL au moment où son équipe en avait le plus besoin. Il n’aura manqué que la victoire.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.