Les Bucks affrontaient les Suns en étant déjà privés de Brook Lopez et Damian Lillard. Deux titulaires en moins donc, et bientôt trois puisque sur un shoot extérieur, Khris Middelton retombe sur le pied Kevin Durant.
L’ailier se tord la cheville et serre les dents pendant quelques minutes, avant finalement de rejoindre les vestiaires. Il ne reviendra pas du match. Heureusement pour Doc Rivers, après une entame compliquée, Giannis Antetokounmpo enchaîne deux paniers de suite pour conclure ce premier quart-temps pauvre en points (22-23).
Les rebonds offensifs des Bucks sont précieux, pour donner des secondes chances. Surtout qu’en défense, Milwaukee tient avec une surveillance particulière sur Kevin Durant.
Le Grec et ses coéquipiers ne le lâchent pas et la star de Phoenix est maladroite. Les Suns patinent pour mettre des points et profitent surtout de la sortie de Giannis pour revenir avant la pause (48-49).
En troisième quart-temps, c’est Devin Booker qui se charge d’alimenter la marque pour Phoenix. Il découpe la défense de Milwaukee et, là encore, quand Giannis Antetokounmpo doit souffler un peu sur le banc, les troupes de Frank Vogel accélèrent et en profitent pour enfin passer devant (79-73).
Valeureux, les Bucks commencent tout de même à flancher, faute de talent et de rotations. Kevin Durant a plus d’espaces, il se permet un gros poster sur le « Greek Freak ». Ce dernier répond dans la foulée, mais Milwaukee doit logiquement s’incliner malgré une rencontre solide et beaucoup d’efforts (114-106).
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Le match défensif des Bucks. Damian Lillard et Khris Middleton absents pour épauler Giannis Antetokounmpo, qui lui-même a mis du temps à trouver le rythme offensivement, les Bucks ont surtout espéré l’emporter avec leur défense dans l’Arizona. Pendant de longues minutes, ils ont réussi une prestation de haut niveau. Kevin Durant était parfaitement contenu par le Grec, même en essayant de se libérer ou de trouver le bon duel après les écrans. La troupe de Doc Rivers a livré un match très intéressant sur ce point, en contestant les tirs et avec de bonnes rotations. La preuve que cette équipe peut défendre si elle s’en donne les moyens.
– L’influence du « Big Three » des Suns. Bradley Beal, Devin Booker et Kevin Durant ont chacun brillé à des moments différents. Et même si aucun n’a vraiment eu une partie facile, puisque la défense en face était bien en place, le talent finit par faire la différence. Les trois stars compilent 85 points, soit 75% des unités de leur équipe. Un chiffre qui confirme l’impression visuelle : le trio a été omniprésent, en prenant trois shoots sur quatre, et le banc a très peu pesé (11 points), si ce n’est Bol Bol qui s’est un peu montré.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.