Les Pelicans un cran au-dessus des Bulls

Après les Rockets, puis les Grizzlies, les Pelicans, privés de Zion Williamson (pied), enchaînent une troisième victoire de suite à domicile avec au moins dix points d’avance. Malgré un Brandon Ingram peu en réussite aux tirs mais altruiste (16 points à 4/15 et 9 passes), ils n’ont eu aucune difficulté à repousser des Bulls en petite forme.

Ces derniers, portés par leur habituel tandem DeMar DeRozan – Zach LaVine, avaient pourtant signé une première période de qualité, terminée avec deux possessions de retard (58-53). Mais malgré l’obtention de bons tirs, les Bulls ont manqué de réussite au moment où les Pelicans accentuaient progressivement l’écart après la pause.

Sur un panier à 3-points en tête de raquette de Jonas Valanciunas, qui a remporté son duel avec Nikola Vucevic, les locaux s’offraient 14 points d’avance (76-62). Les Bulls tentaient de réagir mais leur défense n’a pas fait suffisamment le poids dans ce troisième quart-temps terminé avec 37 points encaissés.

Dans le quatrième quart-temps, les Pelicans continuaient de dérouler pour s’offrir jusqu’à 26 points d’avance (108-82). Il fallait encore patienter un moment pour voir le « garbage time » puisque le duo DeRozan – LaVine avait encore son mot à dire pour réduire l’écart à 14 points à trois minutes de la fin (119-105), sans inquiéter les locaux.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– L’erreur tactique de Billy Donovan. Avec 17 points de retard à l’entame du dernier quart-temps (95-78), les Bulls pouvaient espérer placer un « run » pour recoller. Sauf que leur coach a décidé de remplacer Andre Drummond par Derrick Jones Jr. et ainsi de se priver de pivot. Les Pelicans n’ont pas hésité à insister à Jonas Valanciunas au poste pour attirer les prises à deux et libérer les espaces. D’abord servi au cercle par Jose Alvarado, le pivot a ainsi récompensé son meneur dessous. Cette courte séquence a alimenté un 8-0 qui a enfoncé un peu plus les visiteurs (103-78).

– L’intelligence des Pelicans. En plus d’avoir eu la bonne idée d’exploiter ce « match-up » favorable évoqué juste au-dessus, ils n’ont pas manqué de varier les plaisirs en alimentant le joueur en rythme au bon moment. Exemple parlant avec Devonte’ Graham qui, à deux minutes de la fin du troisième quart-temps, a planté un panier primé après un écran en tête de raquette. Possession suivante ? CJ McCollum a demandé le même système tout simple pour servir son coéquipier avec le même résultat. Les Bulls ont toutefois répondu à Devonte’ Graham derrière l’arc à chaque fois.

– Les Bulls dans le dur. Trois défaites de suite, une victoire en six matchs… C’est ce qui s’appelle être dans le dur. Dans le négatif, les Bulls (6-9) n’occupent ainsi qu’une modeste 11e place à l’Est, à égalité avec les Nets. Une défaite à domicile vendredi face au Magic serait très mauvais signe…

TOPS/FLOPS

✅ Trey Murphy III. À chaque titularisation, le plus souvent en remplacement de Zion Williamson, il se montre. Il n’a pas fait les choses à moitié cette nuit avec un premier double-double en carrière marqué par une très belle adresse à 3-points. L’ailier a également fait parler ses qualités athlétiques avec une claquette dunk en suivant son propre raté au cercle devant Andre Drummond. Ou avec ce contre de Zach LaVine avant d’aller dunker sur Nikola Vucevic.

✅ CJ McCollum. Alors que Brandon Ingram souffrait avec son tir mais alimentait la colonne des passes décisives, l’arrière reconverti en meneur signait un bon match de gestionnaire. Il n’a jamais été autant distributeur que cette saison.

✅ DeMar DeRozan. 28 points avec seulement quatre tirs manqués, pas un seul ballon perdu… Le leader des Bulls a répondu présent mais sans que sa belle prestation n’ait beaucoup d’impact sur la physionomie de la rencontre.

⛔ Patrick Williams. Il faut croire que l’absence de Zion Williamson, qu’il était impatient d’affronter, a joué sur sa motivation… L’ailier n’est évidemment pas le plus grand attaquant du cinq des Bulls mais il a signé sa plus discrète sortie offensive de la saison avec seulement quatre tirs tentés et un -21 au score lorsqu’il était en jeu. Un peu plus d’agressivité de sa part n’aurait pas été de trop alors que son remplaçant Javonte Green s’est montré moins timide mais plus maladroit (1/7).

LA SUITE

Pelicans (9-6) : réception des Celtics, vendredi.

Bulls (6-9) : réception du Magic, vendredi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.