Thon Maker ne regrette pas d’avoir quitté les Bucks

Thon Maker n’a pas tardé à montrer aux Pistons qu’il avait l’esprit « Bad Boy », lintérieur d’origine soudanaise se cassant une dent et se déchirant la lèvre sur un contre, dès son deuxième match sous ses nouvelles couleurs. C’est exactement cet esprit de battant que Giannis Antetokounmpo regrette à Milwaukee, le Grec ayant même décrit son ancien camarade comme le « coeur, l’âme et le ciment » des Bucks.

Mais l’intérieur, sorti de la rotation de Mike Budenholzer, a préféré demander son transfert, atterrissant à Detroit avant la trade deadline en échange de Stanley Johnson. Et il tient à préciser que c’est uniquement pour une question de temps de jeu qu’il a pris cette décision le 27 janvier, une décision qu’il n’aurait pas imaginé devoir prendre il y a quelques mois.

« J’étais revenu de vacances très excité, beaucoup de gens disaient que Bud serait un super entraîneur pour moi », se souvient-il chez ESPN. « J’avais des amis à Atlanta qui me disaient que c’était un super entraîneur qui se soucie des joueurs, et que mon style de jeu correspondait au sien. (Le GM) Jon Horst me disait pareil, que ça me servirait et qu’il me laisserait jouer. »

Mais l’ancien coach des Hawks, y compris après la blessure (puis le départ) de l’intérieur John Henson, a eu du mal à faire confiance au sophomore, qui restait pourtant sur une belle campagne de playoffs l’an passé et dont le jeu pouvait effectivement convenir au système instauré à Milwaukee.

« J’ai agi dans les règles de l’art »

Thon Maker a-t-il été échaudé par le choix de ses dirigeants d’engager Brook Lopez l’été dernier ? « J’étais concentré sur ma progression, je n’avais aucun problème avec la signature de Lopez », affirme-t-il. Non, il voulait simplement plus de temps de jeu afin d’exprimer ce potentiel dont on a encore du mal à définir les limites.

« J’ai agi dans les règles de l’art, j’ai été professionnel », souligne-t-il. « J’ai adoré le temps passé avec mes coéquipiers et entraîneurs avant d’être transféré. Je n’y réfléchis plus trop maintenant, je ne regrette rien, je suis juste concentré sur la victoire et sur Detroit maintenant. »

Son seul regret finalement, c’est que les choses n’aient pas fonctionné avec ces Bucks qu’il chérit tant.

« J’aurais aimé disputé un match de saison régulière contre eux, pour que je puisse revoir mes coéquipiers. Ça fait remonter des souvenirs, des grands souvenirs, ce sont mes amis, on se parle encore tous le jours », souffle-t-il, en espérant des retrouvailles en playoffs. « Cette ville aura toujours un place dans mon coeur, j’aimerai toujours Milwaukee, ça ne changera pas. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.