Houston – Golden State : c’est qui le patron !?

Pendant toute la saison, les Warriors ont rabâché que l’avantage du terrain n’était pas si important que ça. Cette nuit, lors du premier match de la finale de la conférence Ouest, ils ont pris un malin plaisir à surclasser les Rockets sur leur parquet, derrière 37 points d’un Kevin Durant intenable (119-106).

James Harden (41 points, 7 passes), qui a enregistré son troisième Game 1 des playoffs à plus de 40 points, et Chris Paul (23 points, 11 rebonds) ont pourtant tout tenté mais la défense de Golden State a su limiter leurs coéquipiers pour gagner un match à l’extérieur lors d’une 18e série de suite. Aux côtés de Kevin Durant, Klay Thompson (28 points) a allumé la mèche alors que Stephen Curry (18 points, 8 passes, 6 rebonds) et Draymond Green (5 points, 9 rebonds, 9 passes, 2 contres, 2 interceptions) ont fait un boulot monstre pour faire tourner la boutique. Les Rockets n’ont déjà plus droit à l’erreur mercredi.

James Harden frappe en premier, KD répond

Alors que Steve Kerr démarre la rencontre avec son « Hamptons 5 », ce sont James Harden et Clint Capela qui lancent les hostilités. Le futur MVP marque les neuf premiers points de son équipe alors que le Suisse écrabouille un lay-up de Kevin Durant (12-4). À l’image de Draymond Green, qui récolte une faute technique après 68 secondes de jeu, les Warriors ont besoin de quelques minutes pour dompter leur adrénaline. Leur stratégie d’attaquer James Harden en un-contre-un s’avère toutefois payante et leur donne un tir ouvert à 3-points de Klay Thompson et un lay-up de Stephen Curry pour passer un 8-1 (13-12).

Un temps mort de Mike D’Antoni relance pourtant la machine. Alors que Curry et KD font deux gamelles, Harden et Eric Gordon font mouche de loin avant que Capela ne finisse un 8-0 d’un dunk en transition (21-12). Steve Kerr arrête à son tour le match et KD prend les choses en mains. Malgré la bonne défense de P.J. Tucker et de Luc Mbah a Moute, il fait un festival à mi-distance. Ses 13 points, ainsi que le bon passage de Kevon Looney, ramènent les Warriors à -1 après douze minutes (30-29).

La rigueur défensive des Warriors prend le dessus

Le deuxième cinq de Golden State profite des entrées de Gerald Green et de Ryan Anderson pour enchainer les coupes décisives et capitaliser sur les erreurs de la défense de Houston. Il faut deux tirs à 3-points de Chris Paul pour garder les Rockets au contact (41-41). Petit à petit, la défense californienne parvient à ralentir son adversaire.

Une fois sur James Harden ou Chris Paul, Kevon Looney et Stephen Curry font un bon boulot et l’aide défensive arrive pour forcer soit un tir difficile soit une passe vers Trevor Ariza, Luc Mbah a Moute, P.J. Tucker ou Gerald Green. Ces derniers ne sont toutefois pas en verve, limités à seulement 5/15 aux tirs et Houston ne compte que 12 points en huit minutes alors que Golden State prend sept points d’avance (49-42).

C’est le moment choisi par James Harden pour passer à la vitesse supérieure. Le barbu est responsable des 13 derniers points de son équipe avant la mi-temps, à coups de step back à 3-points, lay up, dunk, et un alley-oop pour Clint Capela. Pendant le festival de James Harden, les Warriors perdent leur concentration et ratent des tirs faciles. Il leur faut quatre points de Klay Thompson et un troisième 3-points de Nick Young pour envoyer les deux équipes dos à dos à la pause (56-56).

Kevin Durant fait ce qu’il lui plait

Alors que Trevor Ariza rejoint le banc pour cinq fautes, le début de la deuxième mi-temps symbolise parfaitement le duel entre ces deux équipes. D’un côté, Golden State fait bouger la balle et trouve des paniers faciles. De l’autre, James Harden doit dribbler, dribbler et dribbler pour marquer des tirs difficiles, en attaquant un Stephen Curry ciblé. À ce petit jeu, si le barbu est exceptionnel en attaque, il l’est beaucoup moins en défense et Golden State en profite. Que ce soit Klay Thompson en back door ou Kevin Durant en un-contre-un, il laisse quelques brèches et les Warriors sévissent.

Avec Draymond Green qui contrôle le rebond pour lancer les transitions, KD marque lui 13 points pour climatiser le Toyota Center et faire passer l’avance des Dubs à +13 (85-72). Ironiquement, c’est avec James Harden sur le banc que Houston revient. Un 8-0 terminé par un tir à 3-points de Gerald Green les ramène à -5. Steve Kerr relance alors KD qui s’était assis deux minutes et le MVP des finales reprend son chantier pour stopper le réveil des Texans avant le dernier quart (87-80).

Klay Thompson finit le boulot

Si Houston fait le forcing pour revenir au score alors que KD et Curry souffle sur le banc, c’est cette fois Klay Thompson qui prend ses responsabilités, avec huit points de suite, pour repousser les Rockets à -12 (99-87).

Un nouveau step back de James Harden ramène les Rockets à -7 mais Klay Thompson lui répond du tac au tac. Si Harden se bat comme un beau diable, les Warriors ne relâchent pas leur effort. Deux lay-ups de Curry et deux lancers francs de Kevin Durant tuent définitivement le match en reléguant Houston à 14 longueurs avec moins de deux minutes à jouer (114-100). Il n’aura fallu qu’un match à Golden State pour récupérer l’avantage du terrain et mettre un peu plus la pression sur Houston.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.