Le Heat se fait peur face aux Clippers

Le Heat est passé tout près de la correctionnelle. Maîtrisant largement son sujet pendant trois quart-temps, et comptant même jusqu’à 24 points d’avance, Miami a résisté à un comeback énorme des Clippers dans l’ultime période pour finalement s’imposer (104-101). La bataille des pivots entre Hassan Whiteside (21 points et 17 rebonds) et DeAndre Jordan (10 et 19) a bien eu lieu dans les chiffres mais c’est le trio des remplaçants du Heat – Wayne Ellington, James et Tyler Johnson – qui s’est montré décisif. Deuxième défaite de rang pour des Clippers en perte de vitesse.

Lors de leur dernier match, un revers concédé face aux Grizzlies, les Clippers avaient affiché de grosses difficultés à sanctionner de loin : un tout petit 4/26 derrière l’arc. Face au Heat, LAC ne semble pas bien parti pour faire mieux niveau adresse. Pire, les locaux livrent un début de match quasi indigeste, sans rythme dans leur attaque. En face, Miami rentre doucement dans sa partie. D

éjà très appliqués en défense, les joueurs du Heat s’en remettent à l’adresse extérieure de Goran Dragic, et d’Hassan Whiteside qui sanctionne à six mètres un DeAndre Jordan passif. L’entrée de James Johnson, utilisé en faux meneur de jeu pendant plusieurs minutes, montre la volonté défensive affichée par les Clippers, proche du néant. Devant Griffin, Johnson se balade pour aller au cercle sans aucune aide derrière. Dans le même temps, l’autre Johnson, Tyler, enchaîne les tirs à 3-points dans le corner. La circulation de balle côté Heat est fluide, les Clippers sont déjà dans les choux après 12 minutes (34-20).

Wayne Ellington et Tyler Johnson sont on fire

Miami impressionne par sa défense. Les Floridiens chipent de nombreux ballons dans les mains de leurs adversaires et Tyler Johnson sanctionne encore en transition. Déjà 18 points inscrits sur les ballons perdus des Clippers. Ces derniers tentent à nouveau de lober vers Jordan, mais il y a toujours une main pour dévier la passe. Griffin tente lui de réveiller ses troupes en enfonçant son défenseur sous le cercle, sauf que LA est toujours à la peine défensivement.

D’autant que Wayne Ellington s’invite de son côté à la fête de l’adresse du Heat (62-44). La première période se termine sur un tir à 3-points improbable de Willie Reed après une interception. De quoi faire s’enthousiasmer le public du Staples, sans doute pour la première fois de la soirée.

Comme si cela ne suffisait pas, les Clippers reviennent du vestiaire sans Gallinari, blessé à la hanche. Le Heat poursuit sa domination dans ce troisième quart… sous des « Let’s go Heat » chantés dans le Staples. Wayne Ellington est toujours aussi chaud et Tyler Johnson est épatant. Sur un dribble dans le dos, il élimine Rivers et score encore une fois sans aucune aide. Dépité, le fis de Doc lève les bras au ciel en regardant ses partenaires. L’arrière, qui ne rentre plus un shoot, n’est pas vraiment inspiré dans ce match. En dribblant trop, il donne de mauvais ballons aux autres, condamnés à prendre de mauvais tirs en fin de possession (89-64).

La remontée fantastique un peu courte

On pense se diriger vers un « garbage time » des familles, mais non. Doc Rivers décide de lancer sa « second unit ». Il fait bien que ses remplaçants montrent une toute autre envie de défendre. Et ce bon vieux Lou Williams décide de sortir de sa tanière. Il sonne la charge en attaque tandis que Blake Griffin revient sur le parquet. L’écart fond car Miami perd son basket. Moins d’adresse, plus de circulation… Les Floridiens deviennent amorphes possession après possession. 16-0 en cours… et toujours pas de temps-mort pris par Erik Spoelstra. James Johnson sur une claquette dunk met fin à plus de cinq minutes sans marquer pour Miami (89-80).

Mais Patrick Beverley redevient une peste en défense, DeAndre Jordan gobe d’énormes rebonds offensifs et les Clippers poursuivent leur remontée fantastique avec un 29-4. C’est là que Josh Richardson sort un énorme tir dans le corner pour permettre aux siens de respirer (100-97). Nous avons un match, à une possession. Austin Rivers rate deux lancers clés, pas James Johnson. Ce dernier redonne un point d’avance à son équipe (102-101) à dix secondes du terme. Blake Griffin a l’occasion d’être un héros mais il rate de peu son step-back devant Hassan Whiteside.

Victoire du Heat (4-5), la première à l’extérieur, en se faisant très peur après le gros bouillon pris dans l’ultime période. Miami enchaîne en back-to-back du côté des Warriors demain. Pour les Clippers (5-4), qui se sont mis à jouer beaucoup trop tard dans ce match, ce sera direction San Antonio, mardi prochain.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.