Sans forcer, les Pistons collent 20 points aux Knicks

16 décembre 2016. Les Pistons n’avaient plus équilibré leur bilan depuis cette date. C’est désormais chose à nouveau faite après cette victoire pleine d’autorité sur les Knicks (112-92), dans un match contrôlé de bout en bout. Si Andre Drummond a produit un nouveau chantier monstre à l’intérieur (24 points, 15 rebonds et 3 interceptions), c’est bien Tobias Harris, de retour dans le cinq, qui a été le Piston le plus en vue. Avec ses 28 points, son record cette saison, il a mené la voie notamment en première mi-temps. Les Knicks, dont tous les titulaires émargent à 11 points ou plus, ont, une fois n’est pas coutume, pêché dans l’intensité défensive. Avec cette nouvelle défaite, ils viennent sans doute de dire adieux aux playoffs.

« Gagner un match, perdre un match, monter, redescendre. » Avant la rencontre, Carmelo Anthony soulignait le manque de régularité de son équipe. L’entrée en matière des siens face aux Pistons fait confirmer le propos du all-star. Car Detroit, sans doute revigoré par sa grosse victoire contre les champions en titre Cleveland, est un cran au-dessus en terme d’intensité. Les locaux, Reggie Jackson en tête, volent les ballons en défense, du moins profitent du laxisme des visiteurs, et filent au cercle derrière. On a le sentiment que chaque ballon perdu des Knicks, ou tir manqué, est sanctionné par les Pistons, à l’image d’une nouvelle mauvaise passe de Melo. Ce dernier se rachète avec un turnaround hyper compliqué car hyper contesté par Marcus Morris. Après Jackson, le jumeau sanctionne lui aussi derrière l’arc (35-17). Ce soir pas de doute : les Knicks sont dans l’un des matches sans évoqué par Melo. Un coup de mieux intervient malgré tout avec l’invité surprise de la soirée : Chasson Randle. Ses deux tirs primés, dont l’un du milieu de terrain, permettent à NY d’exister encore.

Harris harasse la défense des Knicks

Exister, c’est bien ça dont il est question car Detroit fait vraiment bien circuler le ballon. Jackson, encore lui derrière l’arc, est à la conclusion. New York répond par les voies de Kristaps Porzingis et Justin Holiday, eux aussi de loin. Dans le même temps, un autre Piston commence à monter sérieusement en température : Tobias Harris. L’ailier, qui multiplie les tirs primés, est tellement chaud qu’il termine en fadeaway, avec la faute, au buzzer de la période. À la pause, il pointe déjà à 23 points, son record en carrière sur une première mi-temps (66-53) !

Le Piston poursuit son effort, tant à l’extérieur que sur le drive main gauche (75-60). Mais New York n’a pas dit son dernier mot. Grâce à une défense autrement plus mobilisée qu’en première période, les Knicks recollent. À l’intérieur, Porz et son compère européen Willy Hernangomez (14 points et 9 rebonds) combinent bien. Melo, qu’on oublierait presque dans ce match, livre une bonne passe bien en rythme au Letton, qui score à trois points. Puis Randle en fait autant (81-78).

Un drôle de « hack-a-Drummond »…

Malgré ce rapprochement, Detroit ne panique pas. Sous l’impulsion d’Ish Smith, et malgré un sous-marin hallucinant envoyé par Jon Leuer, les Pistons recreusent. Harris au poste envoie justement Leuer au alley-oop. Puis Jackson laisse sur place Randle et termine au cercle avec la faute. Les remplaçants new-yorkais ne résistent pas à ce coup d’accélérateur (103-87). C’est là que Jeff Hornacek décide d’avoir recours au « hack-a-Drummond ». Une stratégie plutôt payante (4/10) mais qui pose question à 3 minutes du terme et à moins 17 au panneau d’affichage… Jackson, lui, ne se pose pas de question et d’un énième tir primé écarte pour de bons des Knicks encore bien pâles. Ces derniers n’ont scoré que 11 maigres points dans le dernier quart-temps. Anthony ? Quasiment transparent avec ses 13 points, l’une de ses plus petites productions de la saison.

Rebond attendu ce dimanche dans le derby face aux Nets. Pour les Pistons, enfin équilibrés (33-33) et qui restent sur 12 victoires en 18 matches depuis février, direction… Cleveland mardi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.