Les Celtics résistent à Giannis Antetokounmpo

Meilleur dans tous les compartiments du jeu, Boston l’emporte facilement face à des Bucks qui auront montré une première mi-temps intéressante avant de s’écrouler (124-109). À 27 points en milieu de troisième quart-temps, Giannis Antetokounmpo, plombé par les fautes, a été contraint de laisser ses coéquipiers sombrer. Le banc des Celtics a mis la franchise sur orbite à la faveur d’un 75-46 en combiné sur les deuxième et troisième quart-temps. Avec ses 26 points, Tyler Zeller met fin à la série historique d’Isaiah Thomas (20 points), meilleur marqueur pour les C’s lors des 17 matches précédents. Cette équipe veut la troisième place de la conférence Est !

Giannis Antetokounmpo inarrêtable

Milwaukee entame la rencontre par un 9-3 : Isaiah Thomas subit les prises à deux des Bucks, Giannis Antetokounmpo, à qui il rend 36 centimètres, dunke sur les C’s en contre-attaque. Boston trouve des solutions mais le Greek Freak est trop fort : il inscrit 11 points lors des 4 premières minutes du match ! « IT » se met au diapason et en met 10 à mi-période, mais les Bucks sont adroits, puissants, et Giannis est partout pour son équipe, qui prend jusqu’à 11 points d’avance (30-19).

Ce premier quart-temps donne lieu à un magnifique duel entre les deux « meneurs » : 17 points, 4 rebonds et 3 passes pour le Buck, 12 pour le Celtic. Les remplaçants locaux ont bien fini le quart-temps pour réduire l’écart à -5 (35-30). Quatre joueurs de Boston se sont succédés pour défendre sur le Grec, sans succès…

Les remplaçants Celtes font la différence

En début de deuxième quart-temps, la seconde unité des Bucks connait des difficultés en défense et dans une ambiance de playoffs, les joueurs du Massachusetts repassent devant après 3 minutes de jeu sur le 10e point d’Avery Bradley. Le match devient fou, le ballon va d’un bout à l’autre du terrain, intercepté, contré, et finalement dunké par Kelly Olynyk sur un alley-oop en contre attaque. Le Garden explose, ses protégés sont à +5 (46-41). Les Bucks reviennent à égalité, Boston remonte à +6 mais se fait à nouveau rattraper. Jared Sullinger se sert de son postérieur pour recevoir une des plus longues passes décisives de la saison, à deux secondes de la sirène, pour permettre aux siens de rentrer au vestiaire avec finalement 7 longueurs d’avance (65-58). Cinq Celtics ont inscrit au moins 9 points au cours d’une mi-temps de très bonne facture, où les deux formations ont shooté à plus de 50%.

Le « Greek Freak » plombé par les fautes

En début de seconde mi-temps, l’adresse est côté Celtics qui prennent très vite 15 points d’avance sur un tir primé en transition de Bradley (79-64). Le rythme s’accélère nettement mais les Celtics parviennent à maintenir l’écart autour de la douzaine de points. Antetokounmpo a marqué 27 points au moment où il commet sa cinquième faute et c’est du banc que le jeune Grec assiste à la démonstration celte : meilleur en attaque et en défense, les hommes de Brad Stevens finissent la période avec 21 points d’avance (101-80) ! La meilleure façon de stopper le Greek Freak aura été de le pousser à commettre des fautes. Le dernier quart-temps ne sera marqué que par une « ola » dans les travées du TD Garden et Boston l’emporte finalement 124-109.

Après cette quatrième victoire d’affilée, Celtics et Hawks sont de nouveau à égalité au classement, avant leur face à face demain. Le vainqueur de ce duel au sommet prendra une grosse option sur cette fameuse 3e place. Les Bucks joueront eux à Philadelphie dimanche, pour tenter d’adoucir une fin de saison compliquée.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.