Les Blazers résistent à un Russell Westbrook historique

Pour la 14e fois cette saison, Portland s’impose (115-112) après avoir remonté un déficit de plus de 10 pts. Dirigé par un Russell Westbrook (40 pts, 13 rbds, 11 passes) historique, qui enfile son troisième triple double consécutif, OKC pensait avoir fait le plus dur en reléguant Rip City à -15 dans le 3e quart-temps, puis en reprenant une avance de 8 pts à l’orée des 5 dernières minutes. LaMarcus Aldridge (29 pts, 16 rbds) et Damian Lillard (29 pts) ont fini par doucher un Thunder trop court comme la veille face aux Suns.

« Nous avons su élever notre niveau défensif dans le dernier quart ».

Les 23 pts inscrits par le Thunder dans les 12 dernières minutes crédibilisent l’analyse de LaMarcus Aldridge, décisif dans les trente ultimes secondes avec un rebond offensif, un lancer et un panier. Maintenu à 45% de réussite dans le premier quart, OKC s’est régalé dans le deuxième (55%) puis le troisième (65%) quart temps avant donc que son hôte ne cesse les amabilités. Pendant 24 minutes, le Thunder a développé un basket presque parfait, altruiste, efficace, pragmatique. Anthony Morrow (13 pts) puis Mitch McGary (20 pts, 9 rbds) ont impressionné sous la férule d’un Westbrook royal.

Le hic pour le finaliste 2012 c’est qu’il aura fallu un sursaut défensif des Blazers et 11 pts d’Aaron Afflalo dans le dernier quart pour contrarier son plan de jeu et installer le doute dans les regards. Celui de Russell Westbrook après un panier d’Aldridge offrant 3 pts d’avance à moins de 10 secondes du terme en disait long sur la frustration d’une équipe descendue de son piédestal en moins de cinq minutes.

Russell Westbrook comme LeBron James et… Oscar Robertson

Heureusement pour le MVP du dernier All Star Game que Wesley Matthews (2/13) a oublié de réfléchir l’instant d’un millième de seconde, le temps de faire faute sur un shoot primé désespéré à plus de 10 mètres. Il reste alors 2,5 secondes, Terry Stotts se prend la tête à deux mains.

Premier joueur depuis LeBron James en 2009 à enchaîner trois triple double consécutifs, le meneur du Thunder rate le premier lancer mais rentre le troisième, quand il aurait peut-être fallu le manquer intentionnellement. Déjà coupable de deux shoots manqués dans les deux possessions précédentes, le MVP du All Star Game 2015 a donc manqué sa fin de match. Pire, il va passer la nuit à l’hôpital pour passer des examens après s’être pris un coup de genou au visage par son coéquipier, Andre Roberson.

Lui aussi maladroit sur ses deux tentatives précédentes, Damian Lillard ne tremble pas sur la ligne des lancers et remet Portland à +3 et 1,4 seconde au chrono. Serge Ibaka ne recevra même pas la passe de quarterback aléatoire, le Moda Center peut exulter.

Portland en est à 26-5 dans son antre cette saison et consolide sa 4e place à l’Ouest. L’histoire retiendra quand même que Russell Westbrook est devenu le premier joueur depuis Oscar Robertson à terminer un mois de saison NBA avec au moins 31 pts, 9 rbds et 10 passes de moyenne !

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