Les Suns s’imposent à l’arraché face aux Spurs

À domicile, Phoenix fait le travail, et pas des moindres, en s’imposant contre les Spurs grâce à un gros quatrième quart-temps. Menés tout au long du match, les Suns ont profité d’une baisse de régime texane pour prendre la tête lors d’un match loin d’être abouti pour les deux équipes. Finalement, c’est Isaiah Thomas(23 points à 10/17, 4 passes) qui a su trouver les ressources pour défaire les visiteurs (94-89).

Un premier quart-temps désastreux pour Phoenix

Après la première rencontre contre Dallas, plusieurs questions subsistaient du côté des Spurs. L’équipe avait su se mobiliser devant une équipe revancharde, mais rien n’avait été simple. Cette nuit, San Antonio n’a pas montré son meilleur visage, malgré un Tony Parker encore solide (19 points, 6 passes). Le meneur français a pourtant donné le ton dès le début du match, en se montrant le plus agressif. Toujours incisif, il fait parler son adresse, puis son flair offensif dans la raquette adverse à deux reprises. De retour sur le terrain, Kawhi Leonard prend des initiatives mais l’ailier des Spurs est encore fébrile, et voit ses tentatives bloquées deux fois consécutivement. En face, Phoenix souffre face à une défense bien en place, et l’écart semble déjà conséquent après un tir derrière l’arc de Boris Diaw pour porter San Antonio à 24 à 9. L’adresse n’est pas au rendez-vous pour les hôtes de l’US Airways Center, comme l’atteste cette série indigeste de dix tirs manqués de suite.

Tony Parker en patron, les Suns en embuscade

Mais les Suns sont loin d’abdiquer aussi facilement. Leur défense revient au niveau, et les joueurs décident d’agresser plus régulièrement la raquette texane. Ce n’est pas forcément beau, mais cela permet aux hommes de Jeff Hornacek de grignoter un peu d’écart. San Antonio ne score plus, et gère mal ses possessions, notamment lors de la troisième balle perdue de Parker, sifflé d’un marcher. À 8:30, Eric Bledsoe prend sa chance derrière l’arc, servi par Thomas et ramène son équipe à quatre longueurs (26-22). Les Spurs n’ont marqué de 2 points en 4 minutes de jeu. Mais Parker ne voit pas les choses ainsi, et prend ses responsabilités par un service à Jeff Ayres, puis son tir signature afin de reprendre un peu d’air. La respiration ne durera pas longtemps, les Suns poussent, poussent et trouvent bien plus facilement le chemin des filets. L’avantage psychologique a changé de côté, bien symbolisé par cet alley-oop conclu par Len pour remettre les deux équipes au coude à coude. À nouveau, les cadres texans décident cependant de passer la seconde : Parker, encore lui, enchaîne tir à trois-points et pénétration, sans oublier d’alterner à l’intérieur avec Tim Duncan, trop souvent oublié. Sur un nouveau tir longue distance d’Austin Daye, San Antonio reprend neuf points d’avance, mais les hommes de Popovich sont contestés : 45 – 36.

Au retour des vestiaires, Phoenix continue de tenter sa chance, notamment Markieff Morris, très en réussite ce soir. Les équipes se rendent coup pour coup, mais si les Suns présentent une multitude d’options offensives, chez les Spurs, seuls Tony Parker et Tim Duncan parviennent à créer de l’impact. Cela suffit à conserver la tête, mais c’est laborieux, tant le laxisme défensif n’aide pas les affaires des champions en titre. Goran Dragic et surtout Isaiah Thomas reprennent du rythme et ne cessent d’éroder les fondations de leurs visiteurs. Les titulaires texans sortis, il faut un bon Boris Diaw pour rester devant à la fin du troisième quart-temps (71 à 67). Une stat ne trompera pas les avertis du basket de San Antonio : l’équipe a concédé 31 points lors de ce troisième quart-temps face à un collectif revigoré et bien plus enthousiaste.

L’insolation des Spurs

À l’entame de l’ultime période, Tony Parker score le premier, derrière la ligne à trois-points mais la mauvaise nouvelle pour San Antonio est qu’il s’agit du dernier panier du Français. En face, Isaiah Thomas se sent pousser des ailes, crée ses tirs et les rentre. Il score ainsi six points de suite, et si Belinelli retrouve de l’adresse, les paniers texans sont trop spasmodiques. Les pertes de balles sont trop fréquentes et la rentrée de Manu Ginobili n’y fait rien. L’adresse commence à fuir pour de bon, sauf pour Thomas, toujours percutant. Markieff Morris et Alex Len font un chantier au rebond, et ce qui devait arriver arriva : Thomas met les siens en tête à 3:30 de la conclusion (88 à 87). Markieff Morris finit le travail dans la peinture, devant une raquette adverse sans solution des deux côtés du terrain. À l’envie, Phoenix offre la victoire à son public et les Spurs enregistrent, logiquement, leur première défaite de la saison.

Ces derniers auront plusieurs jours de repos jusqu’à mercredi, leur prochain rendez-vous à domicile face aux Hawks de la vieille connaissance, Mike Budenholzer. L’équipe aura donc du temps pour travailler et permettre à Kawhi Leonard de se ré-intégrer. Mais il va falloir montrer plus de constance, et une meilleure concentration en termes de défense et de soin du ballon.

Côté Suns, l’équipe démontre, comme l’an dernier, que son enthousiasme et son énergie peut faire des merveilles.

Spurs vs. Suns by NBA Officiel