Zach Randolph enterre les Suns pour le dernier ticket playoffs à l’Ouest

Après leur défaite face à Dallas samedi soir, les Suns avaient pris un coup de bambou derrière la nuque. Le défi était de taille hier soir pour Phoenix qui devait non seulement renaître de ses cendres mais également battre les Grizzlies en visite dans le désert d’Arizona pour continuer à croire aux playoffs.

Derrière un Zach Randolph de gala (32 points, 9 rebonds), Memphis n’a pas tremblé pour venir mettre fin à la saison des Suns (97-91). Toujours aussi dominateur à l’intérieur, et avec un Mike Miller qui ne rate jamais une grande occasion, les Grizzlies sont certains de participer aux playoffs… et joueront même la 7e place à Dallas dès demain.

Une fin cruelle pour les Suns

Que c’est rageant ! Après une saison ébouriffante à gratter 47 victoires (soit 22 de plus que l’an passé) alors que personne ne les attendait à pareille fête sous la houlette d’un coach rookie, les Suns doivent abandonner leurs espoirs de playoffs. Tombant les armes à la main, sur le champ d’honneur, les hommes de Jeff Hornacek ne doivent pas baisser la tête. Leur coach n’a rien dit d’autre à la fin du match.

« Nos gars se sont battus, ils ont tout donné. Je leur ai dit qu’ils avaient réalisé une énorme saison et qu’ils nous avaient prouvé énormément, à nous les coachs. On est évidemment très déçu mais, dans le fond, c’est une saison réussie. Goran a joué ce match blessé, c’est forcément dommage. Mais c’est le type de joueur qu’on a envie de coacher. »

Les Grizzlies maîtrisent la fin de match

Ratant leur début de match avec un premier quart conclu avec 10 points de débours, les Suns n’ont rien lâché pour revenir au score en troisième quart. Portés par leur public, les coéquipiers d’un très bon Markieff Morris (21 points) sont effectivement revenus à hauteur dans un dernier quart très disputé, avec pas moins de 14 changements de leader. Mais un peu trop maladroits à l’instar du 12/30 du duo Bledsoe – Dragic, Phoenix a du baisser pavillon sur un ultime trois points de Mike Conley avant qu’une balle perdue du meneur slovène ne vienne sceller pour de bon le sort du match (97-91).

En bons grognards, les Grizzlies ont usé de leurs vieilles recettes pour dominer les Suns, mettant la balle à l’intérieur et gérant ensuite. Avec Randolph à 32 points mais aussi Marc Gasol à 18 unités plus 9 rebonds, Memphis a su imposer ses valeurs. Et puis, dans le crunch time, à l’image de l’increvable sniper Mike Miller qui fait un 8/11 aux tirs, dont 5/6 à trois points dans le match le plus important de sa saison, les Grizzlies ont géré avec aplomb les incartades des Suns. Actuellement huitième et dernier qualifié, Memphis vise encore plus haut et personne ne veut récupérer ce colis piégé en playoffs…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.