Mavs – Spurs : en plein dans le Mills

Les Spurs ont un pied et quatre orteils sur le sommet de la NBA. Sans Tony Parker, les hommes de Gregg Popovich s’imposent 109-100 sur le parquet de Mavs qui avaient pourtant la bave aux lèvres. Avec un brillant trio Mills-Leonard-Duncan, San Antonio s’est défait d’un adversaire coriace, porté par le tout fraîchement intronisé dans le Top 10 des meilleurs scoreurs de l’histoire de la ligue, Dirk Nowitzki. C’est leur 9e victoire consécutive sur leur voisin texan, la 61e de la saison.

Green ne gâche pas

Comme prévu, le collectif des Spurs a compensé l’absence de TP sans difficultés. Une fois de plus, l’ensemble du groupe a haussé son niveau de jeu, pour finir par faire l’écart sur des pannes d’adresse de l’attaque adverse. De retour en forme Danny Green célébrait la  »NBA Green week » en dégainant par trois fois à 3 points pour mettre San Antonio sur la bonne voie (5-15). L’ancien de la maison DeJuan Blair remplaçait rapidement Dirk Nowitzki et se mettait aussitôt en valeur, en ramenant Dallas à 22-27 grâce à une bonne passe de Vince Carter.

Nowitzki provoque Mills en duel

Absent des débats en premier quart, Nowitzki se révoltait dans le 2e acte. L’Allemand prenait le meilleur sur Leonard dos au cercle et débutait le second quart à 5/5 au tir. Les Mavs passaient un 16-2 aux Spurs pour prendre jusqu’à 6 longueurs d’avance (38-32), mais la réponse était terrible. Leonard allait chercher le 2+1 pour alimenter le 11-0 de son équipe, et Patty Mills, fidèle à son jeu, enquillait 3 paniers derrière l’arc. L’Australien répondait avec la manière à la fronde de Nowitzki qui avait finalement le dernier mot depuis la ligne des lancer-francs. Les Mavs pointaient devant à la pause (51-49), mais allaient de nouveau craquer dès le début du 3e quart.

Dallas revient grâce à la zone

Tim Duncan montrait l’exemple en prenant le dessus sur Dalembert, et Leonard s’en allait claquer un dunk en transition pour afficher les ambitions des Spurs. Green et Mills, qui alignait à nouveau 3 paniers à 3 points, faisaient repasser l’écart à + 11 (60-71). Rick Carlisle tentait le tout pour le tout en proposant une défense de zone 2-3 pour tenter de casser le rythme des Spurs. San Antonio se prenait les pieds dans le tapis, et l’ex duo du New Jersey Carter-Harris blockait Diaw et Mills coup sur coup. Dallas parvenait à revenir à -5 grâce à un Shawn Marion à l’expérience précieuse, et une claquette dunk surpuissante de Brandan Wright (71-76). Mais le dernier assaut des troupes de coach Pop’ allait être le bon.

Ginobili refait surface

Manu Ginobili, aux fraises en première mi-temps (5 pertes de balle), lançait la déferlante noire et blanche d’un lay-up en transition puis sur une passe pour un 3 points de Belinelli, lui aussi discret jusque là (71-81). Dès la reprise du 4e quart, c’est encore l’Argentin qui plantait ce qui allait être le panier primé de la gagne, sur un service de Patty Mills (72-88). Toujours à l’énergie, parfois digne d’Allen Iverson dans ses drives, Monta Ellis portait les Mavs en fin de match, alors que Calderon ramenait Dallas à -6 dans les deux dernières minutes (98-104). Mais ce retour désespéré des locaux s’avérait insuffisant, Kawhi Leonard, toujours aussi complet, mettant fin au suspense d’un dernier 3 points, profitant de la vista d’El Manu (7 passes).

Rentré au vestiaire au début du match après une mauvaise réception sur un combat au rebond avec Dalembert, Tim Duncan est revenu avec les idées claires pour terminer avec un double-double rassurant (20 pts, 15 rbds). A ses côtés, la jeune garde Mills (26 pts, 6pds) et Leonard (16 pts, 16 rbds, 5 passes) s’est comportée en patron afin d’assurer quasiment la première place à l’Ouest à trois matchs de la fin. Avec les honneurs, Dallas met un terme à sa série de 4 victoires et reste sous la pression de Phoenix et Memphis, ses deux prochains adversaires, dans la course au top 8. Trois candidats, pour deux places. Faîtes vos jeux.

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