Les Rockets enfoncent un peu plus les Suns

De mal en pis pour Phoenix. Pas au mieux dernièrement, les Suns ont dû faire sans Devin Booker, touché au dos à Houston, en plus de l’absence de Bradley Beal. Cela faisait beaucoup, trop même pour résister en fin de match à une série des Rockets (119-111), et éviter une troisième défaite de rang.

L’équipe de l’Arizona prend pourtant le match par le bon bout, avec un Royce O’Neale brûlant d’entrée. L’ailier passe un 3/3 de loin dans les quatre premières minutes pour sanctionner une défense des Rockets trop permissive. Les Suns prennent sept points d’avance et tentent d’empêcher les Rockets d’entrer dans la peinture. Peine perdue face à la puissance d’Alperen Sengun qui vient mettre Nick Richards sur le poster, ou face à la rapidité de Jalen Green vers le cercle. Revenus à hauteur, les locaux tentent de couper Kevin Durant de ses coéquipiers en attaque, mais « KD » fait mieux que répondre présent pour tenir les siens dans le match (32-34 après un quart-temps).

Kevin Durant trouve en TyTy Washington Jr et Bol Bol des relais offensifs salutaires. Le deuxième quart-temps est moins flamboyant au scoring que le premier, la faute à des défenses qui se sont adaptées et à une maladresse contagieuse de loin. De retour sur le parquet, Kevin Durant est bien le seul joueur à qui les choses semblent faciles. Les Suns finissent mieux la période et TyTy Washington Jr décoche à 3-points juste avant le buzzer pour redonner six points d’avance au repos à la franchise de l’Arizona.

35-19 dans le quatrième quart-temps pour les Rockets

L’écart grimpe même jusqu’à 11 unités en début de troisième quart, grâce une fois de plus à Kevin Durant, irrésistible. Les Rockets haussent le ton en défense et retrouvent un peu de leur identité : courir et faire parler les qualités athlétiques des Amen Thompson et autres Tari Eason. Le premier est ainsi au four et au moulin en l’absence de Fred VanVleet, entre finissions en haute altitude et distribution. En à peine 2 minutes 30, Houston passe un 13-1 et relance de nouveau un match un peu décousu. Les hommes d’Ime Udoka sont hyperactifs au rebond offensif, moins de l’autre côté du terrain avec un nouveau relâchement, laissant les visiteurs shooter à 15/20 dans le quart-temps.

Les Suns semblent avoir alors le match en main, mais l’écart de +8 ne leur offre qu’une marge réduite. Qui est presque aussitôt résorbée alors que Kevin Durant souffle à peine plus d’une minute sur le banc. À réaction, les Rockets retrouvent de la propulsion quand leur arrière-garde augmente la pression. Phoenix perd six ballons en un peu plus de quatre minutes et la rencontre est complètement relancée : 104-101 à cinq minutes de la fin.

Jalen Green et Dillon Brooks sortent de leur boîte au meilleur moment et profitent des mauvais lectures adverses sur pick-and-roll pour sanctionner à 3-points. Kevin Durant tente bien de jouer les héros, mais il est trop tard, Phoenix vient de laisser passer sa chance.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les Rockets ont profité des erreurs des Suns. Pas encore revenu à son meilleur niveau du début d’année, Houston peut au moins compter sur ses fondamentaux en transition. Les Texans ont converti les 17 balles perdues des Suns en 25 points « offerts » aux athlètes des Rockets.

– Kevin Durant trop esseulé. 37 points à 15/22 et une quantité de shoots difficiles, « KD » a fait du « KD ». Et seul leader en tenue, il s’est aussi assuré de faire profiter ses coéquipiers face aux nombreuses prises à deux de Houston. Mais ses neufs passes décisives sont contrebalancées par sept ballons perdus. Plus d’une fois, ses partenaires ont semblé évoluer un cran en-dessous, Bol Bol terminant deuxième meilleur marqueur avec 15 points, mais à 7/18. Les cinq titulaires de Houston ont, eux, tous cumulé entre 17 et 25 points (pour Tari Eason), avec une mention spéciale pour Amen Thompson, en triple-double avec un record en carrière de 11 passes (18 points et 10 rebonds).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.