Hassan Whiteside retrouve le cinq majeur

De retour dans le cinq majeur pour la première fois depuis plus de deux mois, Hassan Whiteside a bien aidé Miami à refroidir le Magic hier soir : avec 18 points et 15 rebonds, le joueur a fait ce qu’il savait faire de mieux. Mais ce que son entraineur attend de lui aujourd’hui, c’est une régularité dans l’intensité lorsqu’il démarre les rencontres.

« On avait besoin d’avoir Hassan à un meilleur niveau et je pense que son heure est venue hier soir » explique Erik Spoelstra à Reuters. « Cette équipe a besoin de lui à son meilleur niveau en terme d’agressivité, de régularité, de fiabilité, de domination, de physique. Il a répondu de la bonne manière mais maintenant, le challenge est de reproduire ça. »

Absent six matchs début-février à cause d’une blessure à la hanche, le pivot a enchainé 29 matchs consécutifs en sortie de banc depuis, pour des moyennes impressionnantes : 16.7 points, 12.9 rebonds et 3.5 contres en 29 minutes.

Une leçon pour le fantasque pivot ?

De meilleures statistiques que lorsqu’il débute les matches, mais l’essentiel est ailleurs pour lui : retrouver le rythme d’un titulaire avant le début des choses sérieuses.

« C’est vraiment bien d’être titulaire à nouveau à l’approche des playoffs même si je joue toujours de la même façon » explique-t-il au Miami Herald. « Ça me permet de jouer un peu plus avec mes coéquipiers, de m’habituer à ça. »

Pour le joueur, commencer d’entrée est un cercle vertueux qui lui permettrait d’être plus rapidement dans le rythme.

« J’ai l’impression que ça aide » confie-t-il. « Je pense que c’est plus facile pour moi. Je peux rentrer directement dans la match, je n’ai pas à m’échauffer pour ensuite sortir du banc et essayer d’être chaud à nouveau. »

Du côté d’Erik Spoelstra, on espère sans doute qu’Hassan Whiteside aura compris la leçon et que son passage comme remplaçant lui aura mis du plomb dans la cervelle, alors que ses coéquipiers s’agaçaient de son attitude et de ses pétages de plomb. Si c’est le cas, il aura un beau coup à jouer lors des playoffs qui arrivent.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.