Chicago – Milwaukee : Jimmy Butler débloque la situation

Après un premier round d’observation remporté par les Bulls, les Bucks avaient la ferme intention de repartir de Chicago avec une victoire. Ils y ont mis les efforts nécessaires mais sont tombés face à un grand Jimmy Butler dans dernier quart-temps (91-82).

Auteur de 31 pts, l’arrière All-Star a été énorme dans le money-time pour sortir son équipe d’un match très compliqué où Milwaukee a extrêmement bien défendu, parfois à la limite de la régularité (7 techniques, 1 expulsion). Les Bulls ont fait le break et mènent 2-0 avant les deux prochaines rencontres dans le Wisconsin.

Une défense étouffante

Le plan de Jason Kidd a fonctionné pendant de longues minutes. En embouteillant la raquette et en faisant prise à deux sur Pau Gasol poste-bas, les Bucks ont gêné les Bulls. Non content d’assurer des rotations précises et d’avoir un certain impact physique sous les panneaux. Milwaukee réalise un premier quart-temps modèle en matière de défense, encaissant seulement 11 points (11-16). Certes, les deux formations ne dépassent pas les 25 % de réussite mais elles mettent énormément d’énergie et de concentration à bien défendre, et à ne pas commettre d’erreurs.

Seul Mike Dunleavy va trouver de l’adresse extérieure en première mi-temps. Derrick Rose est maladroit, et les intérieurs peinent à avoir des positions confortables. En revanche, Khris Middleton (22 pts) a des shoots ouverts et il maintient les siens dans le match grâce à ses tirs. Il est clairement le meilleur Buck d’une première mi-temps où les hommes de Tom Thibodeau ont mis plusieurs minutes à trouver leurs marques (39-38). Signe de cette nervosité, cet accrochage entre Jimmy Butler et John Henson après un tampon de ce dernier sur Aaron Brooks. Les arbitres séparent tout le monde, distribue quatre techniques… On est clairement en playoffs, et l’ambiance est électrique.

Butler dévore les espaces

En seconde mi-temps, les deux équipes commencent à laisser plus d’espaces offensivement. La fatigue prend le dessus et les joueurs sont plus libres et plus isolés pour shooter. Dès lors, le score grimpe et les Bulls profitent à merveille de cette liberté offensive. Rose se montre enfin (le meneur a inscrit ses 15 pts après la pause), Dunleavy continue et les remplaçants placent quelques missiles à 3-pts (71-68). C’est plus irrégulier côté Bucks, à l’image de Giannis Antetokounmpo, très actif mais qui a manqué de justesse dans le dernier geste en attaque.

Le duo Rose – Butler, qui avait compilé 10 points à 3/15 au shoot en premier acte, monte d’un cran en second avec 36 unités à 11/18 au shoot. Le grand bonhomme du soir n’est pas le MVP 2011 mais l’ailier All-Star avec ses 14 points dans le dernier quart-temps. À 3-pts ou en pénétration quand il éclate un poster sur Zaza Pachulia, Butler a dévoré avec gourmandise les espaces offerts par la défense éreintée des Bucks. Et il s’est comporté comme un franchise player, qui prend ses responsabilités quand son équipe a besoin de lui. Les Bulls passent alors un 13-0 fatal qui permet de valider un deuxième succès de rang (91-82) et partir avec l’esprit serein. Merci qui ? Merci Butler.

Le peut-être futur MIP de la saison termine donc avec 31 points, son record en carrière en playoffs, et 9 rebonds. Il faut aussi souligner les 17 points, 8 passes et surtout 35 rebonds du duo Pau Gasol – Joakim Noah. Chicago n’a pas commis de faux pas au United Center mais l’adversaire est coriace et très bien préparé tactiquement. Clairement, les matches à Milwaukee seront très intenses, physiques et disputés.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.