Dallas – Houston : les Rockets, nouveaux dauphins des Warriors

Comme c’est souvent le cas lorsque deux équipes sont en back-to-back, on a assisté à un derby texan très moyen entre Dallas et Houston. Quasi assurés de terminer 7e, les Mavs étaient sans doute moins motivés, et les Rockets, en quête de la deuxième place, s’imposent 108-101 avec 24 pts de James Harden et 19 de Trevor Ariza. Grâce à ce succès, Houston (52-24) prend la tête de la division Southwest, et passe devant Memphis (51-24) au classement. Tout s’est joué dans le money time avec des Mavs qui vont lâcher prise, encaissant 31 points dans le seul 4e quart-temps. Pourtant en tête (83-77), ils encaissent un 6-0 d’entrée. Les Rockets d’un Dwight Howard efficace mais boitillant égalisent à 83-83 puis 85-85. Ça a le don de réveiller les Mavs, et le duo Jefferson-Nowitzki redonne immédiatement six points d’avance (91-85). Temps-mort de Kevin McHale, et les deux coaches opèrent tous les deux des changements marquants. Harden remplace Howard à Houston, tandis que Rick Carlisle rappelle Nowitzki, Harris et Barea. Cela va profiter aux Rockets et c’est l’inusable Jason Terry qui va enfin donner l’avantage à Houston sur un 3-points (98-95). Il reste quatre minutes à jouer, et la variété des attaques de Houston fait la différence avec l’apport de Josh Smith et Corey Brewer.

10 sur 10 aux lancers pour Houston dans le 4e quart-temps

Après ce panier, Dallas va complètement lâcher prise, et c’est Harden qui va porter le coup de grâce avec un panier à la limite des 24 secondes (104-97). Mais là, surprise, puisque 40 secondes plus tard, les arbitres annulent finalement le panier ! Il n’y a plus que 102-97, et même 102-99 grâce à Nowitzki. Il reste 1 minute à jouer, et tout est à refaire pour Houston. C’est Monta Ellis qui aura même la balle d’égalisation. Son 3-points échoue, et c’est aux lancers-francs, avec un 6/6 dans les dernières secondes que les Rockets assurent la victoire chez leurs voisins. Une équipe qu’ils pourraient retrouver au premier tour des playoffs si les positions n’évoluent pas dans les 15 jours à venir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.