La motivation des Knicks ? Empêcher les Nets d’aller en playoffs

Avec leurs 14 victoires en 74 matches, les Knicks possèdent le pire bilan de la ligue et ça fait déjà plusieurs semaines qu’ils ne jouent plus rien.

Dans cette saison calamiteuse, difficile de trouver des facteurs de motivation mais les joueurs de New York ont trouvé d’autres défis à se lancer. L’un d’eux concerne l’équipe voisine de Brooklyn, qu’ils affrontent justement ce soir.

« On sait que notre saison ne s’est pas passée comme on le voulait, mais on sait aussi que nous allons jouer beaucoup d’équipes qui essaient encore de se placer pour les playoffs, » rappelle Jason Smith à ESPN. « Brooklyn en particulier. Ils sont dans la course avec Boston et on sait qu’on peut jouer le rôle de perturbateurs. Ça nous donne beaucoup d’énergie et de motivation. On n’a pas vécu une bonne saison mais on veut jouer et faire en sorte de ruiner aussi la saison des autres. »

S’ils n’ont pas réussi à faire preuve de cohésion sur le terrain, sur ce point en revanche, les Knicks sont en parfait accord.

« Les choses ont déjà foiré pour nous. Allons gâcher d’autres choses, » surenchérit Cleanthony Early.

Et pour ça, qui de mieux que Brooklyn, actuellement 8e à l’Est avec une défaite de moins que Boston ?

Depuis le déménagement des Nets, la rivalité annoncée entre les deux franchises est pratiquement inexistante et à défaut de pouvoir la construire en playoffs, les Knicks veulent au moins leur compliqué la tâche. Plus facile à dire qu’à faire puisque n’ont encore jamais gagné contre les Nets cette saison.

« On n’aura pas la chance de faire les playoffs, on le sait. On veut s’assurer que les autres équipes n’auront pas cette chance non plus, en particulier Brooklyn, notre rival. »

A New York, on se console comme on peut.