James Harden (45 points) sort le grand jeu pour écarter les Pacers

James Harden (45 points, 7 passes, 4 interceptions) n’a pas ménagé sa monture face aux Pacers ! Après trois quarts temps propres et efficaces, les Rockets se sont rendus la vie compliquée en laissant revenir Indiana mais le All Star à la barbe géniale a sorti le grand jeu. Tout simplement son meilleur match de la saison, son 4e au-dessus des 40 points ! A un panier à trois points, raté de peu, de son record en carrière. Enorme ! Tout comme le double double XXL de Dwight Howard (14 points, 17 rebonds). Les stars ont répondu présent et Houston a prévalu (110-98) sur les vaillants Pacers d’Ian Mahinmi (9 points, 14 rebonds).

Dwight Howard dominateur

Les Rockets débutent le match très fort. Patrick Beverley rentre deux tirs lointains pour ouvrir le bal et Motiejunas et Ariza se rendent des politesses. Après un 11-2 initial, Houston garde le rythme avec un Dwight Howard surpuissant. Il cumule 7 points et 7 rebonds au bout de 9 minutes de jeu et retournera sur le banc avec 9 et 8 au bout de 11 minutes. Les Rockets se promènent en ce premier quart avec 14 de leurs 29 points dans la peinture (29-21).

Mais les Pacers se révoltent en deuxième quart. Ian Mahinmi apporte son activité avec 4 points et 4 rebonds et Indiana revient à un point après un panier à trois points, plus la faute de Donald Sloan. Les Rockets retrouvent bientôt le fil de leur match. James Harden prend les choses en mains avec 12 points et 5 passes. Il crée du jeu et Corey Brewer, voire Jason Terry, en profitent pour maintenir Indiana à distance respectable à la pause (55-45). Avec 19/36 aux tirs, les Rockets ne gâchent rien en attaque.

James Harden prend les choses en mains

James Harden poursuit son festival en troisième quart. Le barbu déborde aisément la défense friable des Pacers. Il pointe à 30 points avant le dernier quart, avec 6/7 à trois points et 7/7 aux lancers au milieu de la période. Les Rockets font la course en tête alors que Dwight Howard s’occupe de sécuriser le rebond, avec 14 prises plus 15 points. L’écart grimpe à 21 unités (81-60) et il est tel avant le dernier quart (89-68). Roy Hibbert est cloué sur le banc avec 4 fautes…

Du coup, Ian Mahinmi se montre avec 9 points et 13 rebonds. Les Pacers infligent un 11-4 pour débuter le dernier quart. L’écart se stabilise autour des 12 mais fond encore avec les Rockets qui s’endorment. A l’image de Trevor Ariza, touché là où ça fait mal (il finira par sortir), Indiana a appuyé longtemps mais les texans ont fini par l’emporter au final. James Harden a porté son club à la victoire (110-98) à la grâce de ses exploits individuels. Avec son 4e match à plus de 40 points cette saison, le tout avec 18 shoots tentés seulement, l’arrière des Rockets a encore renforcé son dossier pour le titre de MVP.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.