Thunder – Mavs : le Carter de gloire

Russell Westbrook est-il un boulet pour le Thunder ? On a peut-être eu la réponse cette nuit avec cette large victoire des Mavs (109-86), 3e équipe de la conférence Ouest à venir s’imposer à OKC cette saison après Portland et LA Clippers. Thabo Sefolosha et Kendrick Perkins, toujours blessés, l’absence de Russell Westbrook, mis au repos, a coûté très cher au Thunder face au collectif des Mavs. De Marion (19 pts) à Carter (18 pts) en passant par Calderon (16pts, 7pds) ou Wright (8pts, 8rbds), l’équipe de Rick Carlisle a parfaitement maîtrisé son sujet. L’écart est passé à +20 en fin de 3e quart-temps (65-85), sur un 3 points historique de Vince Carter qui est ainsi devenu le 27e joueur de l’histoire de la NBA à passer la barre des 23 000 points en carrière.

Carlisle met les pièces en place

Alors que ce duel entre deux formations déjà lancées dans l’impitoyable course aux play-offs promettait de faire des étincelles, Dallas a refroidi l’atmosphère en déroulant son plus beau basket. Sans Westbrook, Kevin Durant a eu tendance à figer plus qu’à fluidifier le jeu, en se reposant sur une somme d’exploits individuels pour faire ses 30 points. Au contraire, coach Carlisle a utilisé toutes les pièces de son puzzle pour mener à bien un chef d’œuvre bouclé par 23 points d’écart. Mis au repos sur décision du staff dans le cadre de sa rééducation après sa blessure au genou, Russell Westbrook a d’abord vu son équipe rater son début de partie.

Le force collective des Mavs en action

Pas en rythme, OKC restait impuissant en défense face à Calderon qui scorait 8 points dont deux paniers consécutifs à 3 points pour lancer les Texans (18-19). Devin Harris, cerise sur le gâteau de la fin de saison des Mavs, se mettait au diapason dès son entrée en jeu, en envoyant Brandan Wright au alley-oop, puis en scorant à 3 points (23-29). Ibaka se démenait pour apporter une autre menacer en attaque, mais Dirk Nowitzki sanctionnait Perry Jones par deux fois pour faire passer Dallas à + 10 après seulement 3 minutes dans le 2e quart (26-36). Opportuniste, comme souvent, Shawn Marion, qui réalise lui aussi une très belle saison, trouvait le moyen de scorer 10 points dans les 5 dernières minutes du 2e quart-temps pour maintenir cet écart (48-59). En contre-attaque après une interception sur KD, ou à 3 points en fin de possession, Marion se montrait sous son meilleur jour et mettait Dallas dans les meilleures dispositions.

Vince Carter historique

En pleine confiance, les Mavs plantaient deux paniers à 3 points dès leur retour sur le parquet signés Nowitzki et Calderon pour bien marquer le coup (48-65). Le jeu d’attaque d’OKC trop stéréotypé forçait Durant à réaliser l’exploit en un contre un, ou Ibaka à récupérer les miettes. Une cacophonie dont profitait Dallas pour définitivement sceller le sort de la rencontre. Et c’est le 6e homme attitré des Mavs, Vince Carter, qui faisait franchir l’écart à +20 sur un jump shoot en reculant, puis un 3 points à l’aile (65-85). Sur ce dernier panier, VC atteignait la barre des 23 000 points en carrière et s’offrait par la même occasion un beau cadeau, en sécurisant la victoire sur le parquet d’OKC. Libéré, comme tout l’effectif texan, Carter enquillait deux nouveaux 3 points sur deux passes de son ancien compère de New Jersey Devin Harris en début de 4e quart-temps (75-97).

Si le Thunder a peut-être sous-estimé Dallas en mettant Westbrook au repos (comme ce sera le cas lors des 6 derniers back-to-backs d’Oklahoma), Scott Brooks pourra en revanche compter sur son play-maker ce soir à Chicago. Dans sa lutte acharnée pour décrocher une place dans le top 8, Dallas pour sa part pourra sans doute compter sur la série de 8 matchs à domicile qui se profile, et qui débutera par Boston, ce soir également.

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