Champ Week : le calendrier complet des tournois de fin de saison

La saison régulière de la NCAA touche à sa fin et la « Champ Week » se dessine à l’horizon. Pendant deux semaines, entre le 3 et le 16 mars, les trente-et-une conférences (à l’exception de l’Ivy League) vont organiser leur tournoi de fin de saison avec à la clé pour chaque champion, une qualification automatique pour la March Madness.

Ces tournois sont toujours très suivis et ont tous un format qui leur est propre. Il peut être organisé sur terrain neutre ou sur le campus de l’un des membres de la conférence, ou tout simplement sur le parquet de l’équipe la mieux classée. Cinq conférences joueront leur tournoi dans une salle NBA cette année, et la ville de Las Vegas fera une nouvelle fois le plein avec pas moins de quatre tournois à « Sin City ».

Les équipes les mieux classées en saison régulière peuvent être exemptées d’un, deux ou trois tours selon la conférence, ou sont contraintes d’entrer en même temps que leurs rivaux, tout dépend de la formule choisie par la conférence.

Ces tournois sont extrêmement importants dans les petites conférences car elles ne bénéficient en général que d’une seule place à la March Madness et il faut impérativement remporter le tournoi pour se qualifier. Les équpes ayant terminé premières de leur conférence et n’étant pas repêchées pour la March Madness sont reversées vers le NIT, le tournoi secondaire de fin de saison.

Le rôle de ces tournois est aussi déterminant pour beaucoup d’équipes car elles ont une dernière occasion d’impressionner le comité de sélection en vue d’un possible repêchage à la March Madness, ou pour avoir une meilleure tête de série lors du tournoi final de la NCAA.

Chaque année, ces tournois donnent lieu à un nombre incalculable de surprises, de joies, de déceptions, et d’achèvements. Les « petites » conférences ouvrent le bal lors de la première semaine alors que les « majeures » terminent leur saison régulières. Ces dernières disputent leur tournoi lors de la deuxième semaine.

Dès la fin des dernières finales, le dimanche 16 mars, aura lieu le « Selection Sunday » avec l’annonce des 68 équipes qualifiées et la présentation du tableau de la March Madness…

La liste complète :

ACC – 12 au 16 mars – Greensboro Coliseum (Greensboro)
American – 12 au 15 mars – FedEx Forum (Memphis)
America East – 8, 9, 15 mars – SEFCU Arena (Albany) et finale chez le mieux classé
Atlantic 10 – 12 au 16 mars – Barclays Center (Brooklyn)
Atlantic Sun – 4, 6 et 9 mars – Chez le mieux classé
Big 12 – 12 au 15 mars – Sprint Center (Kansas City)
Big East – 12 au 15 mars – Madison Square Garden (NY)
Big Sky – 13 au 15 mars – Dahlberg Arena (Missoula, Montana)
Big South – 5, 7 au 9 mars – HTC Center (Conway, South Carolina)
Big Ten – 13 au 16 mars – Bankers Life Fieldhouse (Indianapolis)
Big West – 13 au 15 mars – Honda Center (Anaheim)
Colonial – 7 au 10 mars – Baltimore Arena (Baltimore)
Conference USA – 11 au 15 mars – Don Haskins Center (El Paso)
Horizon – 4, 7, 8, 11 mars –  Resch Center (Green Bay) et finale chez le mieux classé
Ivy League – Pas de tournoi, le champion de la saison régulière est qualifié pour la March Madness
MAAC – 6, 8 au 10 mars – MassMutual Center (Springfield, Massachusetts)
MEAC – 10 au 15 mars – Norfolk Scope (Norfolk, Virginia)
Mid-American – 10, 12 au 15 mars – Quicken Loans Arena (Cleveland)
Missouri Valley – 6 au 9 mars – Scottrade Center (St. Louis)
Mountain West – 12 au 15 mars – Thomas & Mack Center (Las Vegas)
Northeast – 5, 8, 11 mars – Chez le mieux classé
Ohio Valley – 5 au 8 mars – Nashville Municipal Auditorium (Nashville)
Pac-12 – 12 au 15 mars – MGM Grand Garden Arena (Las Vegas)
Patriot – 3, 5, 8, 12 mars – Chez le mieux classé
SEC – 12 au 16 mars – Georgia Dome (Atlanta)
Southern – 7 au 10 mars – U.S. Cellular Center (Asheville, North Carolina)
Southland – 12 au 15 mars – Merrell Center (Katy, Texas)
SWAC – 11 au 15 mars – Curtis Culwell Center (Garland, Texas)
Sun Belt – 12 au 15 mars – Lakefront Arena (New Orleans)
Summit – 8 au 11 mars – Sioux Falls Arena (Sioux Falls, South Dakota)
WAC – 13 au 15 mars – Orleans Arena (Las Vegas)
WCC – 6 au 11 mars – Orleans Arena (Las Vegas)